Пока горит свеча. Наташа Дол

к себе,– и тут же взмолился:– Слушайте, я пошутил. Я вот что подумал: а давай я сделаю тебя главным министром электричества всего моего государства.

      – Хорошо, я подумаю об этом,– сказал Светоч и снова включил свет.

      И как раз вовремя, чтобы они не поругались, тарелочки с тортиком прямо влетели им в рот.

      Наивкуснейший торт просто одурманивал своим вкусом. Сладкий инжирный пирог с изюмом курагой и взбитыми сливками. Начинки были разные и шоколадная прослойка. И джем с вишней…

      Энтони, обсасывая пальцы, смущённо буркнул:

      – Это не мы начали. Это ваш торт был слишком хорош.

      Светоч, не скрывая улыбки, добавил:

      – И знаете, мы ведь могли бы договориться. Только вот эти ваши угрозы… Некрасиво, господин Властелин.

      Мефистофель покачал головой, смеясь:

      – Ах, молодёжь. Всегда такие дерзкие, а потом ноете, что контракт сложный. Ну ладно, что вам нужно? Деньги, власть, подписчики?

      Энтони и его друзья переглянулись. Гордон, не удержавшись, произнёс:

      – А можно ещё кусочек торта?

      В комнате наступила тишина. Затем раздался громкий хохот Властелина:

      – Ах ты, ненасытный! Ладно, будешь моим личным дегустатором. Ну а теперь к делу! Чего вам, смертные, в этом мире мало?!

      – Честно говоря, – заговорил Энтони, – мы просто хотели узнать, что будет, если вломиться к вам без приглашения. Ну и… заодно думали, можно ли договориться на что-то поинтереснее.

      Мефистофель изогнул бровь:

      – Поинтереснее? Хм, мне это нравится. А что вы скажете о небольшом приключении? У меня тут кое-где завалялся один артефакт. Принесёте его мне – и я исполню одно ваше желание. Может быть, даже два.

      Светоч, задумчиво глядя на трон, кивнул:

      – Давайте карты на стол. Что за артефакт, где он, и какие ловушки нас ждут?

      Мефистофель улыбнулся так, что стало ясно: ловушек будет больше, чем артефакта.

      – Ах, это будет весело. Но вы же не боитесь трудностей? Приготовьтесь, смертные, ведь вас ждёт путешествие в самое сердце Подземного лабиринта. Удачи вам, герои. Вам она точно понадобитcя!

      Ребята переглянулись, чувствуя, как что-то холодное пробегает по спинам. Подземный лабиринт – звучало это не слишком обнадёживающе. Но отступать было поздно.

      – Ну что, – хмыкнул Энтони, смахивая крошки торта с пальцев, – приключение так приключение. Где вход в этот ваш лабиринт?

      Мефистофель, лениво откинувшись на троне, указал пальцем в сторону огромных чёрных ворот, которые внезапно возникли в дальней части зала. Ворота были украшены извивающимися барельефами демонов и ангелов, а на их поверхности светились древние руны.

      – Там, – сказал он, ухмыляясь. – Но помните, лабиринт – это не просто подземелье. Это испытание. Он живой. И он не любит незваных гостей.

      – А кто его любит? – пробормотал Гордон, всё ещё вытирая глаза, которые упорно не желали фокусироваться на Мефистофеле.

      – А что за артефакт? – уточнил Светоч, явно пытаясь выудить как можно больше информации.

      Мефистофель прищурился,