Невеста тролля. Мария Минаева

– служанка стоит с ребристым мылом-расчёской в руках.

      – Могу я расчесать ваши волосы, правитель?

      – Нет, – буркнул он в ответ сердито и добавил, – сам справлюсь.

      Буквально вырвав из пальцев служанки мыло, король одним понятным жестом прогнал её, словно надоедливое насекомое. Не переча и не задавая тупых вопросов, та упорхнула помогать другим посетителям купальни. Тролль не любил подпускать к телу кого попало, не любил прикосновений, в том числе и к волосам. Многие знали его эту особенность, многие, но не все.

      Принявшись яростно вычёсывать мылом сальные волосы, король будто хотел вырвать их, однако причина ярости, конечно, пряталась не в волосах. Заноза злости, засевшая в его душе со вчерашней ночи, под действием расслабления и пара начала медленно пускать гной: тролль вспоминал своё детство. Как его впервые привели в эту же купальню, ведь тогда он достиг того возраста, чтобы купаться среди мужчин. Как отец окунул его с головой в кипяток, держал за волосы, не давая выныривать целую вечность. «Первое боевое крещение», так он это называл.

      – Сделать воду погорячее?

      От неожиданного вопроса мыло чуть не выскользнуло в воду. Рядом на полусогнутых стоял старик с ведром в руке и щипцами, в которых зажат тлеющий уголёк.

      – Не нужно.

      Старик с улыбкой поклонился и пошёл задавать тот же вопрос лежащим в соседнем котле. Король помнил этого старика: казалось, что тот всегда был преклонных лет, всегда выглядел как сейчас, словно он дошёл до какого-то предела старости и больше не менялся. Когда-то, говорят, он тоже был воином, но потом добровольно ушёл в прислужники. Заниматься делами в замке, заботиться о скотине в сарае да подкидывать угли под котлы в мужской купальне ему стало милее, чем охотиться и сражаться.

      Тролль вдруг словил себя на мысли, что завидует старику. У него же самого из-за происхождения выбора стать прислужником не было, он мог быть только королём. Сильнее всех. Смелее всех. Всегда первым бросаться в бой и последним уходить с поля битвы. На его совести все провалы его народа, он судья им и их поступкам. За это получает лучшее место за столом, лучшие женщины хотят родить ему наследника, а все воины стремятся стать приближёнными и друзьями. Большинство из «друзей» мечтают занять место правителя, но вот только его самого никогда не спрашивали хочет ли он занимать это место. Не спрашивали, чего он хочет в принципе. А он хотел…