Пыль Драконов и Пламя Сердец. Aleksey Nik

что будет лучше для нашего народа.

      Старейшины одобрительно кивнули, но в глазах Аркоза Каэль увидел что-то ещё – сомнение и, возможно, сожаление.

      – Отправляйтесь на рассвете, – сказал старый мудрец. – И помните, наследник: иногда самое трудное решение – это не убить, а сохранить жизнь.

      Каэль поклонился совету и вышел из зала. Возвращаясь в свои покои, он снова вышел на балкон и посмотрел на юг. Серебристое свечение стало ярче, и теперь он был уверен: это не игра воображения. Что-то действительно пробудилось в древних землях, и оно звало его.

      – Завтра, – прошептал он ветру. – Завтра я найду тебя, кем бы ты ни был.

      И ему показалось, что ветер принёс в ответ шёпот, полный пепла и обещаний: «Я буду ждать».

      ГЛАВА 2. ПРИЗЫВ ВОЗДУШНОГО НАСЛЕДНИКА

      Утро в замке Эйрвудов всегда начиналось с ритуала приветствия солнца. Каэль стоял на восточной башне, босыми ногами чувствуя холодный камень. Его руки были подняты к небу, а глаза закрыты – он собирал силу первых лучей, позволяя воздушной магии наполнить каждую клеточку тела.

      Серебристые волосы наследника развевались на ветру, а кожа, казалось, светилась изнутри. Среди простых людей ходили слухи, что в жилах рода Эйрвуд течёт не просто кровь с магией воздушных драконов – они утверждали, что наследники могут принимать драконью форму. Каэль никогда не опровергал этих слухов. Истина была сложнее: истинная трансформация была утеряна столетия назад, но определённая связь с драконами сохранялась.

      – Мой господин, – тихий голос прервал его медитацию. – Простите за беспокойство, но дракон готов.

      Каэль открыл глаза, которые в этот момент светились серебристым светом, и кивнул слуге:

      – Благодарю, Вэрин. Сейчас спущусь.

      Когда слуга ушёл, Каэль ещё раз взглянул на юг. При дневном свете он не мог разглядеть пепельное сияние, но чувствовал его – как далёкую пульсацию, нарушающую привычный поток воздушных течений.

      – Кто же ты? – пробормотал он. – И что тебе нужно от моих земель?

      Спустившись во внутренний двор, Каэль направился к драконьим стойлам – огромному комплексу пещер, вырубленных в скале под замком. Здесь содержались последние воздушные драконы – жалкие, мелкие создания по сравнению с их величественными предками. Не больше лошади размером, они, тем не менее, сохранили способность летать и понимали человеческую речь.

      – Привет, Ширхан, – Каэль подошёл к серебристо-голубому дракону, который нетерпеливо перебирал лапами. – Готов к путешествию?

      Дракон фыркнул и выпустил из ноздрей облачко пара, что означало согласие.

      – Мой господин, – к нему подошёл драконий смотритель, держа в руках лёгкое седло из особой кожи. – Позвольте помочь.

      – Не нужно, – покачал головой Каэль. – Сегодня я сам.

      Он взял седло и бережно закрепил его на спине Ширхана. Дракон терпеливо ждал, изредка поворачивая голову, чтобы наблюдать за действиями хозяина своими умными серебристыми глазами.

      – Хороший мальчик, – похлопал