Учитель гор. Зарина Денилбековна Шаухалова

реки, горы… и люди, которые смотрят на нас.

      Айна слушала, подперев подбородок рукой. Ее глаза блестели, и Заур почувствовал, как его сердце сжалось от желания защитить этот свет в них. Он хотел спросить, о чем она мечтает, но вместо этого сказал:

      – А ты? Что бы ты хотела увидеть, если бы могла уехать из Дагара?

      Она молчала долго, так долго, что Заур подумал, что она не ответит. Наконец, Айна заговорила, и ее голос был тихим, почти шепотом:

      – Я хотела бы увидеть море. Говорят, оно бесконечное, как небо, но живое. И… я хотела бы быть свободной. Не принадлежать никому, кроме самой себя.

      Заур почувствовал, как его горло сдавило. Он хотел сказать, что она уже свободна, что никто не может отнять у нее ее душу, но слова казались пустыми перед реальностью Дагара. Вместо этого он просто кивнул.

      – Может, однажды ты увидишь море, – сказал он мягко.

      Айна посмотрела на него, и в ее взгляде было столько тепла, что Заур почувствовал, как что-то внутри него рушится. Он понял, что влюбляется – стремительно, безнадежно, как падает камень с обрыва.

      На следующий день в доме Хаджи-Мурата было оживленно. Заур, вернувшись с урока, заметил, что двор полон людей: женщины готовили еду, мужчины обсуждали что-то у крыльца. Лейла, увидев его, подошла с напряженным выражением лица.

      – Сегодня большой день, – сказала она, поправляя шаль. – Родители Айны решили объявить о ее помолвке.

      Заур замер. Слово "помолвка" ударило, как холодный ветер. Он пытался скрыть свои чувства, но Лейла, словно почувствовав его смятение, добавила:

      – Это традиция. Айну выдают за Магомеда, сына богатого купца из соседнего села. Он… подходящая партия.

      – А что думает сама Айна? – спросил Заур, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

      Лейла отвела взгляд.

      – Здесь не спрашивают, чего хочет девушка. Ты же знаешь.

      Заур сжал кулаки. Он хотел возразить, сказать, что это несправедливо, но Лейла уже отвернулась, чтобы помочь матери. Вечером, на празднике, Заур увидел Айну. Она была одета в нарядное платье, расшитое серебряными нитями, но ее лицо было бледным, а улыбка – натянутой. Магомед, высокий парень с самоуверенной ухмылкой, стоял рядом, принимая поздравления от гостей. Заур поймал взгляд Айны, и на мгновение ему показалось, что она просит о помощи. Но затем она отвернулась, и момент прошел.

      После ужина Заур ушел в свою комнату, не в силах выносить шум и веселье. Он сидел у окна, глядя на звезды, когда в дверь тихо постучали. Это была Лейла.

      – Можно? – спросила она, держа в руках поднос с чаем.

      Заур кивнул, и она вошла, поставив поднос на стол. Ее движения были нервными, и он заметил, что она избегает смотреть ему в глаза.

      – Ты расстроен, – сказала она наконец, садясь напротив. – Из-за Айны?

      Заур хотел отмахнуться, но что-то в ее тоне заставило его быть честным.

      – Это неправильно, Лейла. Она не хочет этого брака. Я видел ее глаза.

      Лейла