Последний свидетель. Ирис Ева

слишком похожи.

      Та же бумага. Те же складки. Та же тишина между линий.

      В тот вечер Оливер вернулся домой и налил себе виски.

      Свет в квартире не включал – сидел в полутьме, глядя на янтарную жидкость в бокале.

      Потом, будто чья-то рука тихо подтолкнула его изнутри, он встал и открыл ящик, в который не заглядывал много лет. Старые фотографии. Письма. И ключ.

      Простой, холодный. От дома его родителей.

      От того самого дома, из которого он однажды уехал, не оборачиваясь. Воспоминания обрушились на него, как весенний ливень.

      Обида. Недосказанность.

      Боль, которая не притупляется, а просто замирает – до следующего удара. Он долго не мог забыть Амелию. Слишком долго.

      Пытался жить дальше.

      Даже женился – на женщине по имени Кэрол.

      Она была добрая. Терпеливая. С тёплыми глазами и умением молчать в нужный момент. Она любила его по-настоящему. Но он не смог быть с ней по-настоящему.

      Он был рядом – но мыслями всегда где-то далеко.

      Слишком далеко, чтобы кто-то мог дотянуться. Она ушла Не со скандалом. Просто однажды сказала, что не чувствует его рядом. Что быть одной – проще, чем ждать, когда кто-то вернётся с войны, о которой она ничего не знает. Он не винил её.

      В этой войне он был один. В поиске прошлого.

      В поиске тех, кто, как и он, жил с вопросами без ответов.

      И каждый раз, помогая им, он будто пытался разгадать собственную загадку. Но теперь – фигурка.

      Старая складка. Красная бумага. Похожее оригами.

      Глава 3 – Возвращение

      Небо было тускло-серым, когда Оливер выехал из города. В машине – только он, одна дорожная сумка и медленно тающая тишина. Четыре часа пути, которые тянулись не как время, а как жизнь, раскладываясь перед ним в обратном порядке – миля за милей, воспоминание за воспоминанием. Он возвращался в Эддес – город, в котором не был много лет. Маленький, забытый всеми уголок, затерянный между пыльными полями и дорогами, ведущими в никуда. Он покидал его мальчишкой, полным надежд. Возвращался – мужчиной, полным неотвеченных вопросов. Сначала пришли воспоминания о детстве: запах кукурузных початков, вечерние костры, крики сверчков. Потом – школьные годы, когда Амелия впервые появилась в его жизни. Она была младше на два года, с вечно растрёпанными волосами и смехом, который цеплялся за стены и сердца. Они подружились, и их дружба со временем превратилась в нечто большее. То самое чувство, о котором не говорят вслух – его просто узнают. Они выросли вместе, и казалось, что мир существует только ради того, чтобы однажды они вместе уехали из Эддеса. И когда Оливер поступил в университет в Техасе, он уехал с твёрдой уверенностью, что скоро она будет рядом. Амелия обещала приехать через месяц, когда закончится её последний учебный год. Он снял квартиру побольше, выбрал район поспокойнее, приглядывался к мебельным магазинам. Он ждал её. Но через две недели – связь прервалась. Амелия прислала ему открытку. На ней было всего три слова: «Не ищи меня “ Как гром среди ясного