Кофе для дракона. Мария Геррер

я молод и хочу наслаждаться жизнью.

      – Бесконечные скандалы с участием вашей светлости могут вам повредить, – озабоченно заметил дворецкий.

      – Мне к ним не привыкать, – махнул рукой Бриан. – Да и что может повредить мне кроме скуки? От нее я точно сойду с ума. Нет, дорогой Эдгар, ты знаешь, я не сноб и не лицемер. Я мужчина и мне нужны мужские развлечения. Это девицы-аристократки пусть блюдут свою невинность. Они размахивают своей девственностью как флагом, стараясь найти жениха познатнее и побогаче. Это ли не ханжество? Хвала богам, мужчине это не требуется.

      – Мне нечего возразить вам, милорд. Вы совершенно правы. Не желаете ли еще глинтвейна?

      – Пожалуй, – Бриан протяну дворецкому кубок. – Глинтвейн прекрасен, как поцелуй беззаботной белошвейки. За девочек мадам Козимиры! – поднял он бокал. – И за саму мадам. Да продлят боги ее дни!

      Рональд отпустил дворецкого, подошел к окну и поставил недопитый бокал на мраморный подоконник.

      Большое розовое солнце низко висело над горизонтом и его лучи с трудом пробивались через морозную дымку.

      Нет, герцог Бриан не станет спешить с женитьбой. Он задумчиво отпил из бокала. Сладко-терпкий вкус красного вина и пряностей приятно обволакивал небо, щекотал губы.

      Есть ли на свете любовь? Та, о которой слагались легенды? Та, о которой так любят с придыханием говорить молодые аристократки на выданье? Однако все они хотят замуж за герцога, а не за состоятельного торговца или удачливого ремесленника. Для них безумно важен титул жениха.

      Брак по расчету теперь называется любовью? Похоже, это высокое чувство осталась только в старинных балладах и сказках. Но Рональд все-таки попробует найти свою единственную.

      Во всяком случае спешить с женитьбой он не станет. Даже по приказу Императора.

      Глава 3

      В изразцовой печи маленькой столовой потрескивали дрова. На подоконниках пышными гроздьями алели герани, а за окном в вечерней синеве тихо падал снег.

      Крупный пушистый белый кот вертелся у ног Арианы, урчал и требовал внимания к своей персоне. Но ей было не до кота, ей нанесли визит матушка и младшая сестра. И это не предвещало ничего хорошего.

      Девушка достала из буфета жестяную коробочку с заваркой и подавила вздох. Меньше всего ей хотелось ссоры. Но, судя по настрою матушки, ее не избежать.

      Матушка поднялась с дивана и прошлась по гостиной. Точеные каблучки ее модных замшевых сапожек сердито стучали по дощатому полу.

      – Ариана, мы пришли, чтобы решить очень важный вопрос, – перешла она к делу.

      Кот выгнул спину, сладко зевнул и потянулся.

      – Пошел вон! – сердито топнула на него ногой матушка.

      – С какой стати? – протяжно промурлыкал кот. – Я тут живу.

      – Маркус, веди себя пристойно, – попросила кота Ариана.

      – Убери из комнаты это безмозглое животное, он меня раздражает, – потребовала матушка.

      – А меня раздражаете вы, метресса Корр, – шерсть на загривке