Красный волк. Ветер с востока. Мира Армант

сидел недалеко от входа в пещеру, наблюдая за крупным бурым кузнечиком, забравшимся на светлый валун. Лениво обтирая голову передними лапками, потряхивая задними и разглаживая усики, он готовился провести еще один день под солнцем. Маленький белый мотылек с тяжелыми от влаги крылышками шлепнулся на камень прямо перед ним. Кузнечик замер, не разгладив до конца усик. Не сразу и очень медленно он начал подбираться к бабочке, неловко переставляя свои лапки, словно они были деревянными. Оливер придвинулся поближе, наблюдая за насекомыми. Мотылек слегка покачивал крыльями, стараясь просушить их и совершенно не замечая бурого незнакомца. В одно мгновение все было кончено. Схватив мотылька передними лапками, кузнечик, не мешкая, приступил к завтраку.

      – Да, что ж такое! – вскрикнул Оливер, отпрянув от сцены убийства, разыгранной перед ним. – Я думал, они траву едят!

      Звуки шагов из пещеры заставили его обернуться. У входа стоял Льенар, поддерживая за плечи старика. Оливер не сразу признал в нем тот полутруп, который прошедшей ночью они несли по ступеням лестницы ведущей к храму. Старик хотя и был сед и плохо держался на ногах, но, все же, кожа его уже не казалась иссушённым пергаментом, а в чертах лица стало больше человеческого. Волосы будто бы стали гуще, колкие глаза смотрели из-под хмурых бровей, которые местами даже потемнели.

      – Ага, – сказал Оливер, окинув его неприветливым взглядом, – я смотрю, собачатина пошла на пользу!

      – Это – Марк, – представил колдуна Льенар.

      – Оливер. Для тебя, сморщенная индюшачья жопа, сэр Оливер, – вор сплюнул на камень, на котором кузнечик доедал свой завтрак. – И с уважением! Понял, пожиратель собак?!

      Марк склонил голову в поклоне и улыбнулся волчьим оскалом.

      – Черт побери! У него зубов больше, чем у меня было десять лет назад! У людей не может быть такого! Мы идем? Или будем тут расшаркиваться и раскланиваться? Нам еще надо пройти перевал!

      – Идем-идем, – подтвердил Льенар.

      – И держись от меня подальше! – обратился Оливер к колдуну. – Понял? Твои зубы мне не нравятся! Если я смогу до них дотянуться, я их выбью! Понял?

      – Я понял, – проскрипел старик, – я все понял, сэр Оливер.

      – Скрипит как цесарка, – вор ткнул пальцем в колдуна, обращаясь к Льенару. – Пошли уже! Я вперед. Буду ждать вас там! Вон, у того валуна.

      Оливер поспешил вперед, а Льенар под руку с Марком двинулись следом. Старик шёл бодрее, чем можно было предположить.

      – Зачем ты вытащил меня из тюрьмы, Льенар? – устало проскрипел Марк, подставляя солнцу сморщенный лоб и прикрыв глаза. – Зачем ты бросил свой остров? Твои друзья выгнали меня. Ты был совершенно свободен от чар… Весь остров твой. Душа твоя на месте. Зачем ты отправился следом за мной?

      – Я получил от тебя послание… Смотри, Оливер уже у валуна. Видишь, машет рукой.

      – Нет. Зрение плохое. Какое еще послание?

      – Я достал из рыбы цветок, – Льенар показал ему медальон нетопыря на шее, – узнаешь? И старик рассказал, где тебя искать.

      – О! – удивился