(Не) Царевна и 7 упырей. Мора Крайт

и больше.

      Вдруг мне начало казаться, что мертвецы в гробах тоже шепчутся, повторяя «охотник».

      Чтобы сбросить наваждение, я начала украдкой поглядывать по сторонам, переживая из-за долгого отсутствия госпожи.

      – Она еще спит, – вдруг произнес он, снова придя в себя. – И пока мы ее ждем, расскажи-ка мне о последних событиях в мире людей. Что там происходит на поверхности?

      Я равнодушно пожал плечами.

      – Мне начать с легенд о появления первых людей?

      – Нет, давай о чем-нибудь свежем, громадном, ужасающем и необычном, – сказал Драган и, наклонившись немного вперед, вонзил в меня тяжелый и пристальный взгляд.

      ***

      – Необычное… Да, в последнее время было такое. Госпожа любит слушать всякие удивительные истории, ведь в нашей глуши от скуки умирают чаще, чем от старости. Так вот наставница по древним языкам рассказывала историю о жар-птице, которую нашла в заколдованных землях царевна… Как же ее звали? Чара. Да, царевна Чара. Сначала у этой птицы были черные перья, а потом стали красными. Синими? Да, синими. Ее еще Синей птицей называют. Царевна вылечила ее, и она превратилась в прекрасного юношу, который стал навещать ее в башне по ночам. Они полюбили друг друга, но скрыли свою связь, ведь у царевны был жених. Как же его звали? Волот? Нет-нет. По-другому… Велет! Да! Он вызвал жар-птицу на поединок, но погиб в огне, ведь жар-птица спалил дотла город, но сама выжила, ведь была волшебной ирийской птицей, которая возрождается из пепла. С тех пор царевна Чара и жар-птица стали жить-поживать да добра наживать. Только вот царство их превратилось в руины… Не помню дальше, я тогда почти заснула…

      Вдруг Драган с мертвенно-каменным лицом громко захлопал в ладоши.

      Эхом звонким грохотом вторило за ним.

      По моему телу снова пробежала дрожь.

      – Прекрасно, – мрачно произнес он. – И что из этого всего… правда?

      – Все! Я как услышала, так и рассказала! Это самая необычная история!

      Драган нахмурился, снова погрузившись в свои мысли.

      – Охотник. Фазан. Тюрьма, – помолчав, задумчиво пробормотал он. – Чудесно. Это все объясняет.

      – Что объясняет?

      Вдруг он не на шутку разволновался и, резко схватив меня за запястье, притянул к себе.

      – Где царевна нашла жар-птицу? – хрипло спросил он.

      – Не знаю!

      – Думай. Вспоминай. Может, ты упустила что-нибудь. Есть ли в этой истории какие-нибудь… странности? Может, жар-птица, мертвой была или кровь пила? Людей убивала?

      – Нет-нет. Она была хорошей. Никого не убивала, только вот… Да! было одно! – вдруг вспомнила я и потупилась из-за пристального взгляда Драгана, который теперь внимательно смотрел мои губы. – В самом начале истории царевна Чара чуть не похоронила жар-птицу, потому что она вся обугленная была и потому – черная…

      – Дальше, – с нажимом перебил охотник.

      – И царевна еще воительницей была, – добавила я. – Пошла в поход в какое-то царство и там его вроде нашла.

      – Какое именно царство, – с легким раздражением спросил