(Не) Царевна и 7 упырей. Мора Крайт

сотни каменных блоков, каждый из которых является гробом, в котором спит проклятый живой мертвец-кровосос.

      Вдруг я посмотрела на пол.

      Он тоже был вымощен каменными саркофагами, словно плитами, как и потолок, и стены этой проклятой пещеры.

      Я чуть не упала в обморок.

      – Сотни лет я безуспешно пытался освободиться, пока не выяснил, как убить своих тюремщиков. Раньше они были неуязвимы, я не мог их победить, потому что был слаб. Тогда я уравнял наши шансы, предложив семи данморским князьям то, чего желают все духи, люди и боги: бессмертие. Но то, что делает бессмертных богов, оказывается, заставляет вечно гнить людей. Наверное, все дело в строении наших тел – у богов оно одно, а у людей – другое, но я об этом запамятовал, сидя здесь долгие годы в одиночной камере. Став упырями, князья недолго радовались прелестям бессмертия. Они начали терять самих себя по кускам – в прямом смысле слова, и я предложил им единственный рецепт исцеления – кровь. Кто бы мог подумать, что у них появится такая зависимость от нее? Некоторые боги, например, поглощают жизненную силу, но и без нее вполне могут обходиться. Увы, люди слабы духом и всегда выбирают легкий путь. Так я из пленника превратился в помощника, а затем и в охотника, дикого волка, которого выпускают раз в месяц на волю, чтобы порыскать по лесам, но теперь я лишен и этого развлечения. Видишь ли, ты указала мне на слабость князей и помогла их уничтожить, но магический барьер Данмора почему-то до сих пор не пал. Видимо потому, что у меня очень мало сил, чтобы вырваться. Гарем просто поддерживает меня на плаву, но не напитывает, как следует. Мне нужно больше. Намного больше. Мне нужны они все.

      Драган снова обвел широким жестом пространство пещеры.

      От ужаса у меня сжалось сердце.

      – Значит, тебе нужны… жители Данмора? – неуверенно спросила я.

      Охотник вдруг шагнул ко мне, опалив горящим алым взглядом.

      – Да. И желательно – все.

      Я нервно рассмеялась и спросила:

      – А я здесь причем?

      – Хочу, чтобы ты помогла мне разгадать одну загадку. Говорят люди, владеющие медальоном хранителей Данмора, в этом очень хороши, особенно живые, – ответил Драган и холодно улыбнулся одними уголками рта.

      – И что это за загадка?

      – Очень простая и звучит она так: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан». Как тебе? Мудрено? Я уже около сотни лет ломаю над ней голову. И знаешь что самое смешно? Я не знаю, что такое «фазан».

      Глава 19. Синяя птица

      Мне нужно решить головоломку, но как это сделать, я не знала. Похоже, я сгину здесь навеки.

      Нет, ради госпожи я должна постараться.

      – «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», – задумчиво повторила я и посмотрела на застывшего Драгана. – Похоже на какую-то загадку. Как она с тобой связана?

      – Упыри называли меня «охотником» еще до того, как стали ими, а я – их цепным псом. Это было символическое прозвище. Возможно, это был тайный язык, чтобы свободно говорить при мне.

      – И что?

      – А то, что ты носишь медальон стражей и можешь что-то знать. Они