Истинное сокровище. Лора Ли Гурк

меня не было выбора. Я должна была сама рассказать ему обо всем, пока он не услышал какую-нибудь извращенную версию от посторонних людей.

      – Он объяснил почему? Что он имеет против меня?

      – Нет. Насколько я поняла, он хочет, чтобы я вышла замуж за другого человека.

      – За кого? – Лицо Ван Хозена стало мрачнее тучи.

      – За Дейвиса Маккея. А сейчас мой отец пытается уговорить Франклина Маккея, чтобы тот согласился на этот брак.

      Ван Хозен уставился на девушку тяжелым взглядом.

      – И ты предпочтешь выйти замуж за Маккея?

      – Господи, нет!

      Лицо банкира прояснилось, и он, пожав плечами, казалось, снова стал самим собой.

      – Ну, тогда не о чем беспокоиться.

      Линнет тихонько вздохнула.

      – Ты так считаешь? Тогда почему же мне так плохо? Я не хочу выходить за Дейвиса. И я лучше руки на себя наложу, чем выйду за Федерстона. А за тебя мне не позволит выйти отец. Не понимаю, что мне делать. Выхода нет. Тупик.

      – Только не паникуй. – Ван Хозен ласково ей улыбнулся. – Твоя мать не сможет заставить тебя выйти за Федерстона, а отец – за Дейвиса. Тебе уже двадцать один год. Чтобы выйти за меня, тебе не требуется согласие родителей. Мы можем тайно сбежать.

      – Сбежать? – удивилась Линнет. Такой выход ей никогда не приходил в голову. – Ты хочешь, чтобы я с тобой убежала?

      – Почему бы и нет?

      Линнет задумалась.

      – Ну… отец может лишить меня наследства.

      – Он этого не сделает! – засмеялся Ван Хозен. – Он тебя слишком сильно любит. Но даже если так, это не главное. Ты считаешь, я не смогу тебя содержать?

      Линнет улыбнулась.

      – Конечно, я так не считаю. Но я была обязана предупредить тебя о такой возможности. Понимаешь, мой отец может быть совершенно безжалостным. – Она несколько секунд помолчала. – Да и твой отец может лишить тебя наследства, если ты женишься на женщине с испорченной репутацией.

      – Мне наплевать на деньги! И если уж на то пошло, то и на мнение моего отца. – Он чмокнул девушку в нос. – У меня достаточно собственных денег.

      – Наш побег лишь подогреет слухи…

      – Или заставит всех сплетников осознать правду. После свадьбы мы сможем чистосердечно рассказать обо всем, и слухи сами по себе утихнут.

      – И все у нас будет хорошо. Приятная мысль, Фредерик. Но боюсь, ты принимаешь желаемое за действительное. О таком скандале люди будут судачить годами.

      – Что ж, даже если так – пусть говорят. Если будет скандал, мы переживем его вместе, став мужем и женой.

      При этих словах Фредерика Линнет окончательно уверилась в том, что ее репутация будет спасена. Она выйдет замуж за человека, которому нужна только она сама, а не ее деньги. Чувство облегчения оказалось настолько сильным, что у нее подогнулись колени.

      – О Фредерик! – воскликнула она, схватившись за него, чтобы удержаться на ногах. – А папа сказал, что ты, узнав о скандале, не захочешь на мне жениться.

      – И ты поверила?