Хроники Звездного Дитя. Песнь Света. Argentum

киваю, хотя внутри меня буря.

      – Да, – говорю я. – Мы найдем его. Ради девочки. Ради мира.

      Алтарь снова вспыхивает, и перед нами появляется новая карта – путь к следующей подсказке, в горах на севере. Я беру медальон, и мы выходим из зала, но слова Зариана эхом звучат в моей голове. Дариан идет рядом, и я чувствую, как между нами растет что-то новое – не просто доверие, а связь, которую я не могу объяснить. Это пугает меня, но я знаю, что без него я не справлюсь. И, может, он тоже это знает.

      Глава 7: Союзники и предатели

      Элара

      Горы встречают нас холодом и ветром, который режет кожу, как нож. Мы стоим на узкой тропе, ведущей к гномьему поселению, и я чувствую, как магия артерий под землей пульсирует, но здесь она тяжелая, словно скованная камнем. Парящие острова остались позади, и после встречи с призраком Зариана я не могу отделаться от чувства, что он следит за нами. Дариан идет впереди, его меч болтается на поясе, а лицо мрачнее, чем эти серые скалы. Кайл, как обычно, пытается разрядить обстановку, напевая песню про пьяного гнома, который упал в шахту.

      – Кайл, – шиплю я, когда его голос эхом отдается от скал. – Ты хочешь, чтобы нас услышали все чудовища в радиусе мили?

      – О, принцесса, – ухмыляется он, поправляя свой амулет. – Гномы любят песни! Это как подношение. Пой, и они дадут нам пиво. Или топоры. Надеюсь, пиво.

      – Если они дадут тебе топор, я первый попрошу его использовать, – ворчит Дариан, но я вижу, как его губы дергаются. Он старается быть угрюмым, но Кайл, похоже, пробивает даже его броню.

      Я тяну плащ плотнее, защищаясь от ветра. После слов Зариана – и признания Дариана о том, что этот маг сделал его вампиром, – между нами повисла странная напряженность. Я хочу расспросить его, узнать больше, но каждый раз, когда я пытаюсь, он закрывается, как створки раковины. И все же, когда он смотрит на меня, я чувствую тепло, которого не должно быть. Это путает меня, и я ненавижу путаницу.

      – Элара, – Дариан останавливается, глядя на тропу. – Ты уверена, что карта указывает сюда? Это место выглядит, как могила.

      Я достаю книгу пророчеств, проверяя заметки, которые сделала в руинах.

      – Да, – говорю я, указывая на вырезанную в скале арку впереди. – Там вход в гномьи шахты. Алтарь показал, что следующая подсказка где-то в их подземельях. Но нам нужно быть осторожными. Гномы не любят чужаков.

      – Не любят чужаков? – Кайл хихикает. – Тогда я точно им понравлюсь. Я же само обаяние!

      – Ты самоубийство на двух ногах, – огрызается Дариан, но идет к арке. Я следую за ним, чувствуя, как магия в воздухе становится гуще. Это место пропитано ею, но она другая – грубая, как необработанный металл.

      Мы доходим до арки, и я замечаю руны, вырезанные на камне. Они старые, но знакомые – похожие на те, что были в храме и руинах. Я касаюсь их, и они вспыхивают, но тут же гаснут.

      – Это предупреждение, – шепчу я. – Нам нужно разрешение, чтобы войти.

      – Разрешение? – Кайл морщит нос. – А просто постучать нельзя?

      Как по команде, из тени выходит фигура. Гном, коренастый, с бородой, заплетенной в косы,