Лучший подарок во всей Вселенной. Таяна Курт

я опоздаю к ужину!

      – Вздор!

      Пожилая леди вздёрнула нос, украшенный очками в изящной серебряной оправе.

      – Во-первых, мы с тобой теперь соседи, а значит, люди друг другу не чужие!

      Она снова улыбнулась высокомерно-снисходительной улыбкой.

      – Во-вторых, мой подарок – всего лишь ёлочное украшение. Правда, очень симпатичное! А в-третьих, к ужину ты поспеешь вовремя, ведь мой дом стоит недалеко от вашего.

      – Правда? – удивилась Оля, которая, как ни старалась, не могла припомнить, чтобы на днях кто-либо из соседей съезжал или заселялся.

      – И где же он? – поинтересовалась она.

      – Да вот же! Прямо перед тобой!

      Изящным движением руки в светлой замшевой перчатке дама указала в сторону усадьбы.

      Оля обомлела. Действительно, «тёмная усадьба» больше не выглядела пустующей. В её окнах, пробиваясь сквозь толщину портьер, мерцал мягкий золотистый свет.

      «Как странно, – подумала девочка, – теперь дом кажется ещё более зловещим». Ей стала понятна причина своей недавней тревоги: всё то время, пока Оля фотографировала ёлки на пустыре, таинственная усадьба следила за ней жёлтыми стеклянными глазами окон. Словно пантера, поджидающая в укрытии ничего не подозревающую добычу.

      У девочки мороз пробежал по коже. Она судорожно попыталась придумать причину уйти, не обидев пожилую леди, но не успела. Цепко ухватив под локоть, новая соседка уже увлекала Олю к воротам. При этом женщина без умолку тараторила, задавая уйму вопросов и сама же на них отвечая:

      – О, да ты вся дрожишь! Замёрзла, дорогая? Пойдём-ка быстрее: нужно согреть тебя грогом. Любишь яблочный? Не хочу хвастаться, но я готовлю лучший новогодний грог во всей Вселенной! Обещаю, он придётся тебе по вкусу!

      – Вы уже нарядили ёлку? Нет? Да ты хоть знаешь, какое сегодня число? Новый год на носу! Ах, до чего же вы, современные люди, беспечны! Для вас Праздник – всего лишь повод повеселиться. Это так несерьёзно!

      – А ещё у вас просто отвратительное отношение к ёлочным игрушкам! – возмущалась пожилая дама. – Раньше люди берегли их, передавали из поколения в поколение как фамильные драгоценности. В те времена каждая игрушка изготавливалась на заказ и потому обладала собственным характером. А какое отношение к новогодним украшениям сегодня? Дешёвые пластиковые шары, сосульки, звёзды тысячами штампуют на конвейере, а после Праздника ломают, разбивают, выбрасывают на помойку!

      На секунду она задумалась, затем продолжила:

      – Едва ли ты, будучи современным подростком, примешь мои слова всерьёз, но знай: в мире существуют вещи, обладающие настоящей волшебной силой! Слышала ли ты, девочка моя, о том, что у каждого настоящего Праздника есть душа? Нет? Что ж, неудивительно! И чему вас только в школе учат?

      Женщина в раздражении махнула рукой.

      – Так вот, частицы таких душ заключены в магических символах-талисманах. У Нового года это ёлочные игрушки: