Лучший подарок во всей Вселенной. Таяна Курт

о, так отчаянно пытаясь согреть этот мир, что после полудня утомилось и теперь медленно уходило за горизонт – готовиться ко сну. Небо из бледно-голубого окрасилось в холодные розовато-сиреневые тона. Синие тени подросли и вытянулись, чтобы позже слиться в одну огромную тень, имя которой – ночь. Откуда-то с севера прилетел прохладный ветерок. Начинало смеркаться.

      Но на главной городской улице было светлее, чем днём! Над головой ослепительно сияло искусственное «звёздное небо». То здесь, то там загорались разноцветные светлячки гирлянд, рисуя на рекламных конструкциях снежинки всевозможных форм и размеров. В ветвях деревьев шёл светодиодный дождь: капли-огоньки стекали вниз по прозрачным трубкам, затухали и вспыхивали вновь. Казалось, эта увлекательная игра света может длиться вечность и никогда не наскучит! Город, разодетый в яркую мишуру и подсвеченный иллюминацией, был готов встречать Праздник!

      Уличные фонари, гордые своим новогодним убранством, выстроились в ряд вдоль дорог, указывая всем проходящим и проезжающим путь на центральную площадь, где горделиво возвышалось главное украшение города – огромная искусственная ель, увешанная стеклянными шарами и пёстрыми гирляндами из флажков. Вокруг неё неторопливо прогуливались взрослые и резвились довольные дети. То и дело раздавался восторженный визг и смех ребятишек, вновь и вновь без устали скатывающихся с большой горки, установленной поблизости от ёлки, и чирканье коньков по льду круговой конькобежной дорожки, протянувшейся по всему периметру площади.

      Новогодние ёлки, такие же нарядные, только размером поменьше, обязательно красовались в каждом из крупных городских гипермаркетов. И в какой бы из них ни зашёл покупатель, всюду с радушными улыбками зазывал его встречали румяные Деды Морозы и их прекрасные помощницы – Снегурочки, обещая кешбэки, распродажи, скидки и бонусом – праздничное настроение!

      А уж там, в гипермаркетах, покупатели, вовлечённые в предновогоднюю суету, опустошали полки, выбирая подарки для многочисленных родных и друзей. Особенно «доставалось» отделам сувениров. Из динамиков звучало «Jingle Bells». Пахло кофе и булочками от Cinnabon. Дети клянчили ещё и ещё сладостей и новых игрушек. Родители возмущались, но покупали. А после все они, уставшие, но довольные, отправлялись украшать свои дома к самому любимому и дорогому во всех смыслах празднику. К празднику с большой буквы – Новому Году!

      Это была прекрасная неделя! Полная трепетного, родом из детства, ожидания чуда и потаённой надежды на доброе волшебство новогодней ночи.

      Жаль только, что всякое шоу однажды заканчивается, оставляя после себя лишь рассыпанные конфетти.

      Оля

      Свернув с главной улицы, девочка направилась на остановку автобуса. Сегодняшний день выдался необычайно тёплым для конца декабря, и подтаявший снег противно хлюпал под её зимними ботинками. Шагала она быстро, деловито размышляя о том, что нужно бы по дороге домой сделать небольшой крюк и заглянуть в местный магазинчик: купить сыр, банку кабачковой икры и далее по списку, выданному бабушкой.

      Эту симпатичную светловолосую девочку звали Олей. Полгода назад ей исполнилось одиннадцать, и теперь она по праву считала себя слишком взрослой для того, чтобы ожидать от праздника чего-то большего, нежели каникул.

      Старательная и хозяйственная Оля действительно казалась взрослее легкомысленных сверстников. В этом городе она жила немногим больше года, но до сих пор к нему не привыкла, а в новой школе ни с кем по-настоящему не сдружилась. В классе слишком серьёзная ученица популярностью не пользовалась: одноклассники считали Олю скучной и необщительной. Находились среди них и те, кто откровенно недолюбливал приезжую и даже дразнил её заучкой. Хотя это было и вовсе неправдой.

      Еще год назад всё у девочки было иначе: любимая школа, верные друзья, увлекательные занятия в шахматном кружке. Но привычный жизненный уклад в одночасье перечеркнуло обрушившееся на Олину семью несчастье.

      ***

      Однажды вечером, в час пик, когда тысячи людей возвращались домой с работы, большой чёрный джип неожиданно развернулся и выехал на встречную полосу. Олина мать и ахнуть не успела, как мощная машина таранила её синюю Honda Civic. Произошло, выражаясь официальным языком, лобовое столкновение. Позже выяснилось, что у пожилого водителя джипа случился инсульт: мужчина потерял сознание, а его автомобиль – управление. Так что винить в этой аварии было некого. Из-за дорожной пробки скорость движения была небольшой, и Олина мать отделалась помятым бампером, трещиной на лобовом стекле Хонды и лёгкими травмами. И всё бы ничего, если бы в результате аварии у женщины не пострадала память. Врачи говорили, что такое иногда случается после пережитого человеком сильного стресса или испуга. «Посттравматическое стрессовое расстройство», – так называли они это состояние. Физические повреждения вскоре зажили, но амнезию, несмотря на все усилия неврологов и психотерапевтов, победить не удавалось. Причём всё, что было до автокатастрофы, женщина помнила отлично, а вот новые события в её голове надолго не задерживались.

      Теперь за Олиной мамой нужен