На шаг позади. Максим Никитин

Сааб, ездивший исключительно на честном слове. Всем своим видом он показывал, что готов развалиться на первой же кочке, но двигатель работал на удивление без перебоев. Машина стала моим единственным средством передвижения. Сим-карта была приобретена заранее и вычислить меня по ней не могли. Деньги оставались самым уязвимым звеном. Конечно, хотелось верить в то, что они мне когда-то понадобятся, но реальность диктовала свои условия. В итоге всю свою наличность я запрятал в банковскую ячейку – искать ее в этом забытом богом захолустье мог разве что сумасшедший. Банк располагался в тихом районе, вдали от туристических маршрутов. Возможно, я когда-нибудь сюда заеду ненадолго.

      Еще через день я забрал свой заказ, оплатив символическую неустойку. Опробовал его прямо там на заброшенных складах, и буквально за день сумел доставить его в аэропорт. Следующим этапом, требовавшим решения на месте, был поиск подходящего транспорта. Для этого нужен был грузовой вертолет, способный доставить меня и груз вглубь Амазонии. В самом начале казалось, что это будет самое сложное задание, но все оказалось намного проще. И пока его перегоняли с одного места в другое, я успел запастись всем необходимым для экспедиции по негостеприимной Амазонии.

      Два пилота после продолжительных переговоров, щедро перемешанных с долларами, согласились «забыть» третьего члена экипажа в день вылета с оплатой полной стоимости его рабочего дня. Остаток спора мы провели в дискуссии об особенностях предстоящей воздушной трассы, склонившись над картой.

      Но все это осталось позади, а сейчас… Сейчас вертолет, который согласно легенде, сбившись с маршрута из-за неисправной навигации, случайно нарушив границу Бразилии, держал путь на север Перу, где должен был оставить пустой контейнер и забрать третьего пилота, добравшегося туда на машине еще вчера и жившего на широкую ногу целые сутки за мой счет. Послезавтра огромный ящик заберет контейнеровоз и отвезет его дальше, в Пиуру, оставив мокнуть в порту в ожидании оплаты перед морской транспортировкой. Возможно, мной заинтересуется слишком рьяный таможенник и там быстро все вскроется, даже, может, начнутся поиски владельца. Или не начнутся. В любом случае в моем распоряжении есть спокойных трое—четверо суток, чтобы незаметно достичь цели, расположенной примерно в трехстах километрах отсюда – начинать свой путь ближе было опасно. А дальше уже без разницы, что произойдет…

      * * *

      Пока я стоял на земле эти несколько минут, провожая взглядом улетающий вертолет и с восторгом озираясь по сторонам от безумно яркой растительности, мои ноги начали медленно погружаться в слой зыбкого перегноя.

      – Не хватало еще остаться тут, забуксовать и умереть в двух шагах от конечной точки, – нарочито громко и бодро сказал я, стараясь хоть как-то вселить в себя уверенность.

      Я пнул ногой пробегающую мимо гигантскую многоножку, которая чуть не вцепилась в мой