Сердце бури. Варвара Оболенская

тихо сказала она. – Будто кто-то понял, кто мы.

      – Тогда нам лучше действовать быстро. Пока оно не решило, что мы – угроза. Или пища, – спокойно ответил Рен.

      Он шагнул ближе к башне. Магический щит завибрировал, встречая его ауру. И в ту же секунду внутри снова послышался звук – низкий, глухой, будто башня дышала.

      Рен поднял руку, показывая остальным:

      – Готовность. Возможен выброс.

      И в этот момент башня ударила.

      Не взрыв – давление. Пространство дрогнуло, будто сдвинулось вбок. Магический щит вспыхнул, треща, как лёд под ногами. Из бойницы вырвался поток тени – вязкий, медленный, как дым, и тут же застыл в воздухе.

      Маг девушка, которая стояла ближе всех, вскрикнула и упала на колени, зажав виски. Керн, наоборот, стиснул зубы, бросив заклинание сдерживания. Щит дрогнул, но выдержал.

      – Это не просто магия, – выдохнул Рен. – Это память. Закреплённая, искривлённая. Башня помнит… смерть.

      Он развернулся к своим:

      – Отходим. Это работа для старших команд. Мы держим круг до замены. Не приближаться.

      Он снова взглянул на Элиарису и Лиона:

      – Вы со мной. Я хочу, чтобы вы отчитались лично командиру.

      И пока отряд отходил, тень в башне продолжала дрожать, будто что-то внутри ждало. Или просыпалось.

      Рен моментально отпрянул назад, инстинктивно заслоняя ближайших курсантов. Его голос прозвучал резко, чётко:

      – Керн – стабилизируй! Айра, назад! Всем держать позицию!

      Маги среагировали мгновенно. Керн вскинул руки, концентрируясь, – на запястье вспыхнули тёмно-синие руны. Щит вокруг башни заколебался, собираясь в плотную линзу, как вода в сосуде, подчинённая воле.

      Элиариса и Лион инстинктивно отступили на шаг, но не бежали. Она ощутила, как знакомый холод прошёлся по позвоночнику – не магия башни.

      – Давление усиливается, – прошипела Айра, поддерживая магическую сеть обеими руками. Вены на висках пульсировали, из уголков глаз сочилась кровь. – Оно сканирует нас… Ищет слабое место.

      Рен шагнул вперёд и коснулся её плеча. Его голос остался спокойным, почти тихим:

      – Отходи. Это приказ.

      Она не спорила. Просто отползла за спину ближайшего бойца, руки дрожали. Один из мечников тут же подал ей флягу и встал между ней и башней.

      – Щит держится, но не долго, – хрипло сообщил Керн. – Нам нужна зачистка. Или отвод. Это не пассивный артефакт, это… паразит. Он кормится магией. И уже почувствовал нас.

      Рен кивнул. Его глаза встретились с глазами Элиарисы.

      – Ты чувствовала его первой. Сможешь его “заглушить”? Хоть временно?

      – Возможно, – ответила она, не отводя взгляда. – Если накинуть контур подавления по кругу и сбросить излишек в землю. Но кто-то должен будет держать якорь, пока я закрою петлю.

      – Это буду я, – сказал Лион прежде, чем она успела ответить. Голос спокоен, взгляд твёрдый. – Мы вдвоём справимся.

      Рен оценил его на долю секунды, потом коротко кивнул:

      – Тридцать секунд. Потом – отход.