Тень вечности. Колибри … ...

олос был глубоким, спокойным… слишком спокойным для этого часа.

      – Простите… вы меня напугали,

      – Мария попыталась улыбнуться, но сердце колотилось.

      – Не хотел, – он сделал шаг ближе. – Просто показалось, вы потерялись.

      – Немного, – соврала она. – А вы… часто гуляете ночью?

      – Только когда не могу уснуть, – улыбнулся Вячеслав. Тонкие губы, чуть ироничный взгляд, но что-то в нём заставляло её сердце пропустить удар.

      Он вдыхал её запах – не парфюм, нет. Аромат живой крови под кожей, биение сердца, тёплое дыхание. Он не должен был задерживаться, не должен был смотреть на неё так.

      Но уже было поздно.

      > "Я был проклят быть холодным…"

      "Но встретил тебя – и впервые захотел гореть."

      – Можно я провожу вас? – спросил он.

      – А если вы маньяк? – с улыбкой ответила она.

      – Тогда я бы уже укусил, – шепнул он, и, осознав, что сказал, на мгновение замер.

      Но она лишь рассмеялась, приняв это за странную шутку.

      А он смотрел на неё, влюблённый, обречённый.

      И впервые за долгие века почувствовал… страх. Потому что теперь у него стало то, что он может потерять.

      Глава 2. Голод

      Они шли молча. Шаги гулко отдавались по мостовой, но между ними царило странное спокойствие.

      Мария чувствовала, как он крадётся рядом, будто тень. И всё же – с ним было не страшно. Его молчание было укутано теплом, даже если исходило от мужчины, чьё присутствие холодило воздух.

      – Ты живёшь неподалёку? – спросил он вдруг, голосом, в котором дрожал сдерживаемый импульс.

      – Да, вот здесь, за углом. – Она остановилась. – Спасибо, что проводил.

      – Не за что, – он едва склонил голову. – Будь осторожна. Ночью город живёт другими законами.

      – Ты говоришь, будто сам не принадлежишь этой ночи, – она улыбнулась, но он не ответил.

      Он боролся. С собой. С голодом.

      С тем, как красиво в свете фонаря пульсировала вена на её шее.

      Как губы её приоткрывались, когда она задерживала дыхание.

      Как запах её кожи смешивался с ароматом жизни.

      Он должен был уйти.

      Но остался.

      – Можно я тебя снова увижу? – слова сорвались с его губ, прежде чем он успел их сдержать.

      Мария подняла глаза. Что-то в нём тронуло её: странная печаль, опасность, страсть.

      И, возможно, одиночество. Такое же, как у неё.

      – А ты уверен, что хочешь? – прошептала она. – Я могу быть… очень навязчивой.

      Он тихо усмехнулся и шагнул ближе. Их лица были в нескольких сантиметрах.

      И в тот момент всё исчезло – ночь, прохлада, разум.

      > "Ты – мой запретный плод."

      "Но даже ад не страшен, если ты в нём."

      Он хотел её. До дрожи. До боли.

      Но в последний миг… отступил.

      – Спокойной ночи, Мария, – сказал он, и в его голосе звучало отчаяние.

      Он исчез во тьме – быстро, почти нереально. Она моргнула – и его не стало.

      Мария стояла, прижав руку к груди.

      А где-то глубоко внутри в ней уже пульсировало желание новой встречи.

      Глава 3. Шёпот во снах

      Мария лежала без сна, уставившись в потолок. Окно приоткрыто, ночь тёплая, но внутри было холодно. С тех пор, как она встретила Вячеслава, её дни стали рассыпаться на части, а ночи – превращаться в странные, сладкие мучения.

      Она не знала, кто он. Но не могла выбросить его из головы. Его глаза… они жили внутри неё. Его голос звучал даже в тишине.

      И этой ночью он пришёл. Не в реальности – в её снах.

      Сначала – лёгкое прикосновение.

      Как будто кто-то провёл пальцами по её щеке.

      Потом – запах ночных роз. И шёпот.

      > "Мария… ты чувствуешь это?

      Моё желание… твоя кровь…

      Я проклят тобой, даже не коснувшись."

      Она увидела его в темноте комнаты – силуэт, очерченный лунным светом.

      Он стоял у её кровати.

      Он не дышал.

      Но его взгляд – горел.

      – Это сон? – прошептала она.

      Он ничего не ответил. Только сел рядом, наклонился – и его губы оказались рядом с её шеей.

      Он не касался кожи, но тепло его дыхания обжигало.

      Мария приподнялась, сердце билось быстро.

      Страх исчез, осталась только тоска. Желание.

      И что-то древнее, дикое, как зов инстинкта.

      >