Алхимик поневоле, или Как выжить под одной крышей с гением. Даниэль Кирштейн

Не военный, не придворный. Вид… сосредоточенный. И какой-то… отстраненный. Словно он видел мир как набор данных для анализа.

      От кареты отделилась еще одна фигура. Тоже мужчина. Молодой. Слишком… идеальный. Красивое, но холодное лицо. Улыбка… натянутая? Это тот самый жених, который испугался моего дара? Господин Ричард? Похоже, нет. Этот выглядит… опаснее. Как породистый хищник в смокинге.

      И тут я увидела третьего. Он вышел из кареты последним. Высокий. Взлохмаченный. В одежде, которая выглядела дорогой, но сидела так, будто он спал в ней последние три дня. В руках он держал… колбу? Или что-то похожее на нее. Его взгляд был прикован не к дому, не к людям, а… к воздуху? К камням на дороге? К листьям на дереве? Он выглядел как… как типичный безумный профессор из кино. Только в дорогом костюме.

      Кэтрин охнула. "Ох, боги… Это… это сам магистр Артемий!"

      Магистр Артемий? Имя что-то смутно напоминало… Где я его слышала? А! В одной из книг по истории магии, которые я читала, пытаясь понять этот мир! Он был… выдающимся теоретиком? Изобретателем? Алхимиком? Тем, кто не просто использовал магию, а пытался понять ее суть? Тем, кого считали гением… и немного безумцем?

      Он оторвал взгляд от листа на дереве и посмотрел прямо на окно моей комнаты. Сквозь стекло, сквозь шторы… Прямо на меня. Его глаза… странного, неопределенного цвета, казалось, не просто смотрят, а анализируют. Как будто он видит не девушку в окне, а набор… параметров.

      По спине пробежал холодок. Это он. Мой… Гений? И кажется, он здесь не просто так.

      Госпожа Эвелин вышла в коридор и приказала открыть входные двери. Слышу приглушенные голоса. Напряженные. А я стою у окна, сжимая в руке пыльный халат, и чувствую, как моя новообретенная способность временно менять свойства материи вдруг ощущается как… очень нужная вещь. Как будто я только что нашла ключ к двери, о существовании которой даже не подозревала. И за этой дверью… что-то очень важное. И, возможно, очень опасное.

      ГЛАВА 5: Переезд в обитель гения

      Разговор внизу, в парадном холле (который, кстати, тоже требовал генеральной уборки), длился недолго. Я, прижавшись ухом к двери, пытаясь хоть что-то расслышать через толстое дерево, поймала лишь обрывки фраз: "…уникальный случай…", "…требует немедленного изучения…", "…госпожа Эвелин, мы готовы взять ее под свою опеку…", "…безопасность…", "…необходимые условия…". Звучало это… зловеще. Особенно "взять под свою опеку" и "безопасность". Как будто речь шла не о живом человеке, а о химическом реактиве, который склонен к самопроизвольному взрыву.

      Внезапно двери моей комнаты распахнулись. На пороге стояла госпожа Эвелин. Лицо у нее было… странным. Облегчение? Страх? Покорность? Все сразу. За ее спиной маячил тот самый "безумный профессор" – магистр Артемий. Он все еще держал в руке колбу, но теперь его взгляд был направлен прямо на меня. Оценивающий. Просчитывающий. Как будто я была очередной переменной в его сложном уравнении.

      "Лидия," – произнесла госпожа Эвелин, и в ее голосе не было и следа той властности, с которой