Марс. Записки из космоса. Мансур Ладанов

етился сенсор – звонок.

      – Да! – громко и четко сказал солдат.

      – Усман Абдулькаюмович! Это секретарь Владимира Анатольевича, – послышался молодой женский голос. – Вам приказано срочно явиться к нему.

      – К Владимиру Анатольевичу? – не поверил Усман. – На Луну?

      – Да. Вылетайте сейчас же. Паром ждет вас.

      «Владимир Анатольевич вызывает? – удивился Усман. – Глава Корпорации? Значит, точно что-то случилось, – он вспомнил новости. – Еще и паром задержали ради меня…»

      Просторный кабинет с огромными панорамными окнами был темен. Только настольная лампа, как одинокая звезда на большом черном небе, светила у дальней стены. Широкий стол из дорогого дерева – небывалая роскошь в настоящее время – с металлической ножкой по центру и двумя аккуратными тумбами-подставками по краям – тоже из дерева, тоже роскошь. На столе разбросаны бумаги – никак не уйдут в прошлое; горит 3D-визуализатор – уже лет десять используется вместо ноутбуков; лежит какой-то толстый блокнот.

      Светло лишь рядом с самими окнами. Свет проникает снаружи, падая на небольшой участок блестящего пола, а затем плавно затухая.

      На улице ночь. Внизу горят огни города: фонари, окна домов, фары мчащегося по дорогам транспорта. Десятки, сотни, даже тысячи огней! Свет их однотонный, оранжево-желтый, теплый – как будто не изобрело человечество другого. По всему видно, кабинет находится высоко – так оно и было, сорок седьмой этаж. Больше таких высоких зданий в городе не было.

      Но был за окном и свет холодный. Острый и неприятный, режущий глаза, и все-таки родной. Близкий. Прямо над горизонтом, занимая огромную часть черного неба, висела Земля. Отражая солнечный свет, она выставляла голубо-синюю, затянутую белыми облаками, поверхность. Подобно тому, как Луна посылала белый свет жителям Земли, теперь Земля посылает его жителям Луны.

      Ближе к горизонту, за стеклянной стеной купола, начиналась серая пустыня, изрытая астероидами и метеоритами. Купол, как крепостная стена, окружал город, ограждая его от агрессивного внешнего мира. Как говорили люди: «За стеклом жизни нет».

      У стола, по разные его стороны, стояли двое мужчин. Один высокий, худощавый, гладко выбритый, лет шестидесяти. Он был одет в черный сюртук до колен поверх белоснежной рубашки с расстегнутой верхней пуговицей, черные брюки с выглаженными стрелками и черные лаковые туфли. Второй был его полной противоположностью. Лет тридцати, с густой недлинной бородой без усов, широкоплечий, коренастый и на голову ниже первого. На нем была черная солдатская униформа. Объединяла их только выправка. Первый тоже был из военных, только уже отслужил свое.

      Старшим был Владимир Анатольевич. Он, держа руки за спиной, смотрел на большой диск Земли и молчал. Второй, вытянув руки по швам, смотрел на первого и тоже молчал. Ждал, когда тот заговорит.

      Прошло еще несколько минут. Владимир Анатольевич, не поворачиваясь к солдату, отрешенно спросил:

      – Что вы знаете о Марсе, Усман? – голос его был негромким, но четким. Было ясно, что он привык отдавать приказы и при этом любил, чтобы его слушали.

      – Почти ничего, – отрапортовал тот.

      Голоса легким эхом отражались в полупустом кабинете.

      – Вы служили только на Земле?

      – Так точно! Только на Земле. Вернее… Один раз я в составе конвоя сопровождал каторжных на Луну. Но кроме этого – только на Земле.

      Владимир Анатольевич повернулся к собеседнику:

      – Вы боитесь?

      Твердый взгляд Усмана на мгновение дрогнул. Он не понял вопроса и переспросил:

      – Чего именно?

      Владимир Анатольевич пожал плечами и, уперевшись руками о стол, пояснил:

      – Всего.

      – Всего?

      – Да, Усман. Всего, – Владимир Анатольевич вздохнул. – Сейчас люди боятся. Они боятся всего. Неизвестности. Неизбежности. Будущего. Настоящего. В вас есть такой страх?

      – Никак нет!

      – Хорошо, – начальник тяжело сел в кресло и подвел итог услышанному. – Значит, вы не боитесь Марса.

      – Если вы о планете…

      – Конечно, о ней. О чем еще!

      – Позвольте задать вопрос, – попросил Усман, еще ни разу не пошевелившийся за все время разговора.

      – Хотите узнать, зачем я вас вызвал на Луну? И почему спрашиваю про Марс?

      – Так точно!

      Владимир Анатольевич, сделав на кресле пол-оборота, вперился в Землю.

      – Видите книгу на столе? – не оборачиваясь, спросил он.

      – Так точно.

      – Возьмите ее. Это дневник.

      – Ежедневник? – Усман взял книгу и внимательно ее изучил.

      – Да. Ежедневник одного инженера.

      – Что я должен с ним сделать?

      – Для начала прочитать.

      – Простите… – Усману показалось, что он ослышался. Его глаза широко раскрылись, на лице отразилось изумление. – Прочитать?

      Начальник