Остров Яблок. Виталий Смышляев

осне, вытащили фляги.

      – Много не пей, – сказали. – Сначала рот прополощи, потом маленькими глотками.

      – Ага.

      По небу летели низкие облака. Похоже, дело к метели.

      – Ты как? Давай из рюкзака возьму что-нибудь.

      – Тогда уж на плечах меня понеси. А чо, хорошее начало будет, – усмехнулся Денис. – А Аркадий точно сказал: «С железом не дойдёте».

      – Да, с оружием бы тяжко пришлось, – согласился я.

      Белый треугольник исчез у него, слава богу. Солнце валилось на закат, должны засветло успеть.

      – Ну что, пойдём?

      – Пойдём, если встанем. Прыгать не будем?

      Мы хмыкнули. Перед выходом Армен заставил нас выполнить Правило номер один – проверка бесшумности: попрыгать, чтобы обнаружить брякающее-звякающее.

      «В лесу тихо будь! Руками не махать, резко не двигайте. Издалека увидят. Близко рядом не идите. Ветки не ломайте, не трогайте».

      – Не будем. Вот завтра – другое дело. Тихо будь! Пойдём.

      По ручью идти полегче. Здесь почти наст – ветер постарался. Ноги не по колено уходят, а выше щиколотки. Красота. Только сил нет. Но до темноты успели к Борисовой избушке.

      Щепки и нитки на месте, никто с осени дверь не открывал. Толкнул филёнку звякнуло стекло. Я и забыл про последнюю контрольку – две бутылки за дверью.

      Печка разгорелась быстро. Дров – целый угол, просохли капитально, растопка отдельно, сбоку лучина в горючке. Я поднял дубовую крышку подпола, спустился вниз за оружием. Денис принимал замотанное в промасленные тряпки тяжёлое железо, ставил по стенке. Последним передал ему гранатомёт и подумал: «Сейчас надвинет крышку обратно, и кранты мне. Кричи не кричи, стучи не стучи. Ага. Ждал бы я от Дениса подлянки, разве полез бы в подпол?»

      Избёнка прогрелась, маленькое окно запотело. Пахло пылью, деревом, металлом и ружейным маслом. Через пять минут к букету добавилась наша пропотевшая одежда, носки и портянки. И аромат разогретой тушёнки из банки.

      – Короче, так, – сказал я, догребая хлебом остатки. – Дежурим по очереди. Первая вахта моя, потом, до двух ночи – твоя. С двух до четырёх – снова я, потом до рассвета – ты. Оружие наготове, к окну близко не подходи. Сбоку смотри, а то…

      Денис уже спал, раскинувшись на полу крестом. Угольки из поддувала отражались на чисто вылизанной ложке в полуразжатой ладони.

      Я усмехнулся и устроился в углу возле оконца. Отсюда и наблюдать, и дверь под контролем. Проснулся от холода.

      Час ночи. Заслонку мы не закрыли, печка прогорела полностью, и ветер выдул последнее тепло. Сел на корточки и завалился на бок. Не слушаются ноги. Напихал лучины, растопки, чиркнул зажигалкой, насовал дров. Загудело. На этот раз дождусь, чтоб заслонку закрыть.

      Разбудили резь в глазах и запах дыма. Уже рассвело, по комнате плыли волны чада. Денис стоял на коленях перед печкой и яростно дул на дрова. Протирал глаза от слёз и снова дул.

      – Поддувало-то открой, – сказал я. – Вон, сбоку маленькая дверца.

      – Ага, – кивнул Денис. – Я и то уже подумал: надо, наверно, для притока воздуха её открыть. Но сомневался, вдруг это заслонка, про которую ты говорил: «закрыть, чтобы тепло не уходило». Ты это… кончай со мной как с ребёнком. Сам же сказал, что дежурить по четыре часа, а сам всю ночь караулил. Спасибо, конечно, что дал поспать, но так нельзя. Я тебе что – малолетка?

      И он легко поднялся, только что не подпрыгнул.

      – Всякое бывает, – буркнул я и еле сдержал стон. Ноги и спина окаменели, подчиняться отказывались. А этому хоть бы хны.

      Я стиснул зубы и с трудом встал. Стараясь не ковылять, вышел на улицу отлить. Падал густой снег, цепочку наших следов почти замело.

      – Может, переждём? – сказал Денис, когда мы допивали чай. – Куда сквозь такую метель? Только замучаемся, ночевать в лесу придётся.

      – Не мандражируй. Дойдём. Что сдуваешься сразу? Зимой всегда то буран, то вьюга. То морозы под тридцать. Надо будет – значит, в лесу заночуем.

      Сказать – сказал, но как будем ночевать в зимнем лесу – представлял слабо.

      – Так и знал. При чём здесь – «сдуваешься», «не мандражируй»… Вчера в ясную погоду еле дошли, а сейчас-то… Всю ночь мело, и сейчас стеной валит. Лучше пересидеть.

      – Забыл, зачем идём? Каждый час важен, а ты пересиживать собрался. А если снег три дня будет валить? Сиди тогда, я один пойду.

      – Хорош, Егор. Я же для пользы дела. Сейчас надо энергично идти, в хорошем ритме, чтобы крепатуру снять. А мы поползём еле-еле, совсем развалимся.

      – Чего снять?

      – Крепатуру. Боль в мышцах после вчерашнего перехода. У меня вообще ноги не гнутся, еле встал утром. А ты как?

      – Нормально, – буркнул я.

      – Да? Хорошо, если так, – улыбнулся Денис.

      – Что значит: «если»? По-твоему, я вру, что ли?

      – Что ты наезжаешь всё время? Может, хорош прикапываться?

      – Я наезжаю? Я?!

      – Как