Добро пожаловать в Купер. Тарик Ашканани

второй человек за день, который меня об этом спрашивает.

      – У нас редко бывают новенькие.

      Я отпил из бокала и подождал, пока бурбон уляжется внутри.

      – Наскучила жизнь в большом городе.

      – Омаха?

      – Ди-Си.

      Она на мгновение замерла.

      – Далековато вы забрались от дома.

      – Уже нет. – Я улыбнулся и, допив бурбон, отправил ей бокал через стойку. – Повторите.

      Какое-то движение слева – сидевший в углу парень приближался к стойке со скрученными в рулетик банкнотами в руке. За поясом брюк я заметил у него короткоствольный пистолет. Женское оружие. Придурок, должно быть, решил, что оно придаст ему крутизны. Может, потребовать разрешение на ношение? Или показать, как выглядит настоящая пушка?

      Бросив купюры на стойку, он задержал взгляд на барменше, потом посмотрел на меня. Я кивнул, но взглядом посоветовал проваливать, и он ушел, на ходу натягивая поношенное пальто.

      – Что именно вас привлекло в Купере? – спросила она, наливая мне еще бокал. – Наше восхитительное население?

      – Ваши замечательные пейзажи, – сказал я, салютуя ей бокалом в знак благодарности. – Не хотите присоединиться?

      – Спасибо, но я воздержусь. – Она улыбнулась, и нефритовые глаза заблестели в тусклом свете. – В Купер не приезжают по собственному желанию, офицер.

      Ее слова меня немного удивили, но я скрыл удивление, подняв бокал.

      – Вам даже значок не пришлось показывать. Как я уже говорила, новенькие у нас редкость.

      Я достал бумажник. Вытащил пару банкнот. Положил их на стойку, сверху поставил пустой бокал.

      – Я Мэри, – сказала барменша, забирая бокал, но оставляя наличные.

      – Томас.

      – До свидания, Томас.

      – До свидания.

      Холодный свежий воздух обжег лицо, как будто я только что побрился. У меня в квартире было ненамного теплее. Трубы гудели и дрожали. С верхнего этажа доносился приглушенный смех, слышалась громкая реклама подержанных автомобилей и юридической помощи при разводе, а в какой-то момент послышался надсадный кашель, продолжавшийся почти целую минуту. На выходных я видел жившего наверху старика и теперь снова подумал, что, наверно, стоило бы зайти к нему и представиться.

      Но вместо этого я заставил себя начать распаковывать вещи и остаток дня, когда снова пошел снег, провел разбирая коробки.

      Не знаю, который был час, когда я наткнулся на ее фотографию в рамке, все еще лежащую рядом с полупустой бутылкой «Ред Стэг». Я взял бутылку, оставил фотографию и вскоре заснул. Во сне я видел длинные дороги, поднимающуюся воду, бескрайние равнины, заполненные безликими мужчинами и женщинами с розовыми волосами и пустыми глазницами.

* * *

      Рано утром следующего дня в дверь постучали. Я открыл, и ворвавшийся в квартиру Джо едва не выбил у меня из рук чашку с кофе.

      – Привет, – сказал я. – Тебе что-нибудь предложить?

      – Нет времени. Сегодня утром Боб снял отпечаток пальца.