Добро пожаловать в Купер. Тарик Ашканани

когда-нибудь бывал в Ди-Си?

      Джо затянулся и покачал головой.

      – Я включаю новости раз в четыре года, смотрю, кто окажется у руля. Больше мне и не надо. Почему ты ушел?

      – Надо было поменять место.

      Он что-то проворчал и ткнул сигаретой мне в грудь.

      – А одеваешься, как в Ди-Си. Сними костюм.

      – Что не так с моим костюмом?

      – Ты видишь здесь еще кого-нибудь в костюме?

      – Просто пытаюсь произвести хорошее впечатление.

      – Если хочешь произвести хорошее впечатление, помоги мне поймать этого парня. Если люди в округе увидят тебя в таком наряде на пороге своего дома, то подумают, что ты пытаешься им что-то продать. Прибереги свои модные штучки для суда.

      – Спасибо за совет.

      – Не стоит благодарности. Что у тебя с собой?

      – «Смит и Вессон» тридцать шестой модели.

      Брови Джо поползли вверх.

      – Парень с револьвером. Грязный Гарри. Сразу и не признал.

      – За жестокого социопата?

      – Что, тебе не понравился этот фильм?

      Я пожал плечами.

      – По-моему, пушка у него была побольше.

      Джо снова хмыкнул, выбросил окурок в окно и прибавил газу. У меня было четкое ощущение, что разговор окончен.

* * *

      Купер маленький, но вытянутый в длину. Мы поехали по главной улице через центр города. На углу мальчишки со смехом колотили кулаками по чем-то набитым мешочкам, как показывают по телику. Многоквартирные дома сменялись магазинами, за ними нередко виднелись пустоши. Мимо проносились кукурузные поля, пасущийся скот, заросли кустарника, а еще дальше была насыпь, обозначающая границу между Пайн-Ридж и Национальным заповедником Небраски.

      Я никогда еще не видел так много открытого пространства. Странно, но на меня эти просторы действовали угнетающе.

      На место мы прибыли, должно быть, около полудня. Джо сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела, и рванул с парковки, едва дождавшись, пока я закрою дверь. Остаток дня я провел за своим рабочим столом. Бумажная волокита и рукопожатия. Обычная ерунда, какая бывает в первый день. Просматривая утренние записи с места преступления, я не мог перестать думать о Келли Скотт. Из головы не выходили ее выскальзывающие из глазниц глаза. Как и лезвие, перерезающее зрительные нервы. Я отбросил блокнот и встал. Было уже начало седьмого, и мне захотелось выпить.

      «Стингрейз» за углом от участка оказался небольшим баром – красная кожа и высокие табуреты. Неоновая вывеска мерцала в наступивших сумерках. Время коктейлей. Я прошел по липкому полу. В воздухе стоял убойный мускусный запах пота. Одинокая барменша во всем черном полировала стойку. Звали ее Мэри, но я, конечно, этого еще не знал. Она не была похожа на Мэри. По крайней мере в тот, первый, раз. Зато была похожа на готку, или как это у них теперь называется. Темноволосая, с розовой прядью в заканчивающемся под самым подбородком каре.

      На меня она даже не посмотрела. Я попытался вытащить барный стул, но обнаружил, что он привинчен к полу. Да, вот такое это было заведение. Забравшись на потертое жесткое сиденье, я заметил