Отражения реальностей. Тени, магия и неизведанное. Группа авторов

выглянул в окно. И замер. На заднем дворе горел тот самый синий огонь. И тени. Только их было меньше. Мужчина судорожно выдохнул. Это должно было остаться в прошлом. В том ненавистном маленьком городке. Откуда здесь этот огонь?

      Эриал спустился во двор. В глубине души он надеялся, что огонь пропадёт до его прихода. Как было в детстве. Но он не исчез. Он полыхал посреди заднего двора. И тени тоже никуда не делись. Они скользили по земле, словно желая дотянуться до огня.

      – Красиво, да?

      Эриал вздрогнул и обернулся. За его спиной стоял хозяин дома.

      – Здравствуйте. Я… Да. Завораживает.

      – Редко кто его замечает. Как правило, только те, кто уже видел раньше.

      – Раньше? О чём вы… говорите… – Эриал отступил от мужчины.

      – Не бойся. Я не сделаю ничего плохого. Я лишь посланник.

      – Посланник?

      – Да. Послушай. Я не знаю всей твоей истории. Но могу предположить, что ты родился и вырос в каком-нибудь маленьком городке. Крошечном. И где-то на его улицах ты уже видел такой синий огонь. Возможно, даже знаешь, что это на самом деле. И про тени знаешь. Именно поэтому я скажу тебе. Передам послание: если дашь свою кровь этому огню, то больше не будет никаких жертв.

      Раньше, чем Эриал успел что-либо сообразить, мужчина ушёл обратно в особняк. А огонь всё продолжал пылать. И тени ползли по земле. Тянули свои руки к Эриалу. Он испуганно отступил. Но слова мужчины не давали покоя. Он осмотрелся. Увидел на земле камень с заострённым концом. Порезал им ладонь и позволил нескольким каплям крови упасть прямо в синий огонь. Раздалось шипение. Пламя на несколько мгновений окрасилось красным. И бесследно исчезло.

* * *

      На рождество Эриал, как обычно, приехал в гости к матери. Она накрыла большой праздничный стол. Пригласила соседей. Они хорошо проводили время. Рассказывали друг другу весёлые истории. Пили, ели, танцевали.

      Посреди застолья мама отвела Эриала в другую комнату и по секрету рассказала о недавнем событии. С монстрами, которые заперты под их городом, неожиданно был заключён пакт. Они отказались от человеческих жертв. Обязались не пожирать больше людей в их городе. Никогда. И пробить защитный барьер они больше пытаться не будут.

      Что стало причиной такого поведения, никто не знал. Но в хорошей новости никто не хотел искать подвох, поэтому люди, которые были в курсе происходящего, просто радовались.

* * *

      – Мы собрали всё? – спросила молодая женщина, обнимая со спины своего супруга.

      – Да. Этот парнишка был последним. – Мужчина, которого в городе за глаза называли графом, улыбнулся. – Потомок последнего из десятки священных рыцарей. Теперь у меня есть кровь каждого из них. Дальше дело за тобой. Надеюсь, ты окажешься достаточно сильной ведьмой, чтобы разрушить их магию. Тогда сердце тьмы воцарится на земле. И весь мир будет принадлежать нам.

      – Не переживай, дорогой. Я всё сделаю в лучшем виде.

      – Ещё бы. Иначе закончишь, как моя первая жена. Я и тебя отдам теням, не моргнув глазом, если подведёшь.