Куросиво.

его своим вниманием, и расположился в дымной курительной комнате. Сидя в мягком кресле с сигарой в зубах, он находился в самом приятном расположении духа, чувствуя себя драконом, оседлавшим непокорные тучи.

      – Фудзисава-сан! – Из голубого дыма высунулось лицо графа Нандзё, с узенькими глазками под густыми бровями, не то глупое, не то насмешливое. – Вот мы говорили только что… Цутия в своей газете сравнивает вас с монахом-правителем…

      Граф Фудзисава только усмехнулся. Он, перед кем все трепещут, кто красноречием не уступит самому Бисмарку, равнодушен к подобным выпадам. Единственное, что способно его уколоть, – это намек на его маленький рост: граф меньше пяти сяку ростом. Остальное его не трогает.

      – Нахальный народ эти газетчики. Я лично считаю, что Киёмори щенок перед Фудзисава…

      Граф Фудзисава озадачен. Все ждут, чтобы говорящий разъяснил свою мысль.

      – Киёмори тоже, конечно, был любителем женщин, но стоило ему увлечься новой красавицей, как он бросал прежнюю любовницу. Так было и с Токива, и с Гио… А граф Фудзисава – человек великодушный, он никого не бросает…

      Волны дыма колеблются от громкого хохота. Граф Фудзисава снова ограничивается молчаливой усмешкой, кончик его сигары вспыхивает, как красный светлячок. Во-первых, у него сегодня отличное настроение. Во-вторых, ему известен характер графа Нандзё; рассердиться – значит лишь вызвать поток новых острот.

      – Я тоже видел эту газету… – звучит сквозь дым тот самый голос, который недавно декламировал на балконе собственные стихи. – Видел, видел, как же… Они пишут многое в угрожающем тоне… Тайра, мол, находились в зените могущества, когда по всей стране Минамото уже ждали часа, чтобы начать борьбу… Что, мол, возможно, есть и теперь среди нас такой же старик, как Минамото Самми, который ждет только удобного случая… Что-то в этом роде…

      – Ах, забыл, совсем забыл! – граф Фудзисава внезапно ударил себя по колену. – Хигаси-кун, Хигаси-кун!

      Молодой секретарь наклонился к графу.

      – Позови Хигаси! Хигаси сюда!

      Молодой секретарь, знавший всех сколько-нибудь примечательных людей в столице и с гордостью полагавший, что те, кого он не знает, и не стоят того, чтобы их знать, в течение десятой доли секунды мысленно пробегал список всех известных ему джентльменов и, не обнаружив в нем Хигаси, проговорил наконец:

      – Как вы изволили?..

      – Да Хигаси же, говорят тебе. Тот старик, которого я привез…

      – Слушаюсь… – как бы стыдясь, что он догадался так поздно, секретарь исчез с быстротою молнии и снова, как молния же, появился обратно, еще раньше, чем граф Нандзё успел открыть рот и проговорить: «А, так значит, это был Хига…»

      – Ну что?

      – Изволили уехать.

      – Уехал?!

      Из-за спины секретаря выступил молодой человек с цветком вишни в петлице:

      – Только что удалились. Просили передать графу поклон.

      – Уехал…