Моя судьба – тебя сгубить. Лена Валевская

удалялись. Люди разбегаются? Что вообще происходит?

      – Они уводят Других от пещеры, – пояснила Айра стратегию одноплеменников. Она прислушивалась к происходящему на равнине и понимала больше моего. – Защищают Огонь. Дети еще родятся, а если умрет Огонь – погибнет всё Племя.

      – Что? – ужаснулась я. – Дети… еще родятся? Они там, что, сейчас умирают?

      – Кому-то придется, – с огорчением и фаталистической обреченностью кивнула Айра. – Не все могут убежать. Другие забирают не только тепло. Но и жизнь.

      Тут я не выдержала. Наплевав на предупреждение Айры, бросилась к выходу. И осторожно, под прикрытием толстой шкуры, выглянула наружу.

      От мирной картины отдыхающих женщин и играющих детей не осталось и следа. Среди недолепленных снежных баб и нескольких безжизненных детских тел по истоптанному человеческими ногами снегу двигались странные существа. Которые не были ни людьми, ни зверями. Сгустки самой тьмы, высокие худощавые дымчатые фигуры, отдаленно напоминающие человеческие, они не шагали, а будто парили над поверхностью снежного покрова.

      Тени из моего сна! Монстры, преследовавшие меня по такой же ослепительно белой безжизненной равнине. Как такое возможно? Откуда они взялись тут, в реальности?!

      Взрослые разбежались в разные стороны, и кому-то даже удалось удалиться на значительное расстояние. Но не всем. Непросто бросаться наутек по глубокому рыхлому снегу, то и дело проваливаясь по колено или по пояс. А вот у Других с этим проблем не возникало. Словно настоящие тени или призраки, они скользили, не оставляя за собой следов, и в считанные секунды настигали очередную жертву.

      На моих глазах тонкая когтистая лапа коснулась несчастной женщины – и та тут же рухнулав снег лицом. И больше не шевелилась. А тварь уже выбрала себе новую цель.

      Забирают жизнь, так сказала Айра. Убивают одним прикосновением…

      Я шарахнулась назад и натолкнулась спиной на Айру. Чуть не заорала от неожиданности, но вовремя зажала рот руками. Не хватало еще, чтобы те твари на равнине нас услышали.

      Девочка тоже была напугана. Бледная, с застывшим взглядом, она замерла рядом со мной, судорожно сжимая в ладони ту самую толстую длинную ветку, которую схватила при первых же криках соплеменников. Только теперь на конце этого импровизированного факела пылало пламя.

      – Что там? – дрожащим голосом спросила она. – Что ты видела?

      – Смерть, – прошептала я в ответ.

      Шкуру, закрывающую выход из пещеры, внезапно сорвало и унесло куда-то вдаль. Не порыв ветра. Что-то сверхъестественное. Жуткое. В проем заглянуло ясное равнодушное небо.

      А затем его заслонила человекообразная клубящаяся тьма.

      Глава 11

      Больше всего Другой походил на персонифицированную Смерть из земных представлений: в ег