Изумруд для монстра. Алёна Данилова

на носу с горбинкой. Тонкие губы дрогнули в тот момент, когда мы подошли и расплылись в улыбке. Сухие сморщенные руки опёрлись на позолоченную трость в виде змеи, и наконечник с изображением яблока чуть сплющился, словно это не металл, а сквиш1, потому что в следующую секунду он расправился, возвращаясь к прежней форме.

      – Киромир… – хриплый, едва слышный голос короля заставил меня задрожать от страха.

      Я не знаю почему, но сразу, как увидела короля, ощутила неприязнь. Страх, побуждающий спасаться бегством от хищника. Именно это я почувствовала, находясь рядом со стариком, дряхлым с виду.

      – Мой король, – Киромир встал на одно колено, преклонившись. – Я хочу представить вам мою избранницу и просить благословить наш брак.

      – Избранница?

      Я могу поклясться, что в этот самый момент смогла понять, что такое направленная ненависть в одном лишь слове. Словно перед ним маленькая отвратительная букашка, от которой нужно немедленно избавиться.

      – Да, мой король.

      Либо Киромир не заметил, что мне без слов намекнули исчезнуть, либо просто сделал вид, что не заметил этого. В помещении резко стало холодно. Я услышала чей-то смех и, обернувшись на него, увидела знакомый фасон платья, но он промелькнул так быстро, что не уверена, точно ли такой же был у Аделии или мне просто померещилось.

      – Как звать вас, избранница моего верного слуги?

      Зловоние дошло до носа, и мне с трудом удалось не сморщиться. Так пахнет мусор или место, где недавно кто-то погиб. Наверное, именно так пахнет смерть. Ноги подкосились, и неосознанно я положила ладонь на плечо Киромира.

      – Станислава, – произнесла я, и голос отдался громким эхом, возвращаясь со всех сторон и оглушая.

      Но я стояла. Не опуская лицо вниз, через силу смотрела на короля. Его ухмылка не давала покоя. За окном закаркали вороны, одна залетела в тронный зал, и я отвлеклась на неё, удивляясь тому, что на улице так светло, здесь же, напротив, всё покрыто мраком.

      Неправильно.

      Когда я описывала появление в тронном зале Аделии и Киромира, всё было иначе. Пусть Киромир пошёл против короля, но, благодаря Аделии, ему удалось простить людей, и был создан новый мирный договор. По крайней мере, я так хотела написать.

      Вот именно – хотела! Хватит расслабляться. Того файла нет, и повторного тоже. Стоит надеяться на те крупицы памяти, иначе быть беде. Неизвестно, что ещё может ожидать за поворотом.

      – Иное имя, – чмокнул король. – Сложное. Негоже.

      – Мой король, если будет нужно, избранница примет другое имя. – Взгляд в пол, Киромир не смотрит на короля, но почему?

      – Коротко – Стася, – пролепетала я, прикрыв глаза.

      Женщине нельзя влезать в мужской разговор. Не положено говорить, пока король не прикажет. Я только что нарушила одно из правил королевства. Свобода – лишь иллюзия. Это королевство на грани развала изнутри.

      – Стасья! – Неприятно, когда имя коверкают нарочно. – Хорошо. Твой выбор, мой

1

Сквиш – игрушка в японском стиле, которая состоит из мягкого гибкого вещества, имеющего свойство возвращаться в первоначальную форму, если его смять.