Парадокс Эона: Записки доктора Элмса. Aleksey Nik

Он нажал на центральную кнопку, и прибор ожил – из него вырвался луч света, который упёрся в искажение пространства перед ним.

      Искажение расширилось, превратившись в подобие экрана, на котором начали появляться изображения – быстро сменяющие друг друга сцены из различных времён и мест. Элмс и Томас смотрели, завороженные, как перед ними проносятся фрагменты истории: древние цивилизации, средневековые города, современные мегаполисы, футуристические ландшафты с невероятными технологиями.

      – Это все возможные временные линии, – прошептал Томас. – Всё, что было, есть и будет.

      Изображения постепенно замедлились и сфокусировались на одной сцене – лаборатории, поразительно похожей на их собственную, но с более продвинутым оборудованием. В центре стоял человек – старший Томас, работающий над каким-то сложным устройством, которое могло быть только Хронометром Абсолюта.

      – Это… я, – прошептал Томас. – В будущем. Создающий устройство, которое приведёт к Парадоксу Эона.

      Сцена изменилась, показывая последствия – волну разрушения, расходящуюся от Хронометра, стирающую реальность, превращающую всё в хаос безвременья.

      – Господи, – Элмс отступил на шаг, потрясённый увиденным. – Это действительно конец всего.

      Но затем произошло что-то странное – изображение начало раздваиваться, показывая две параллельные временные линии. В одной Томас активировал Хронометр, создавая катастрофу. В другой – устройство оставалось незавершённым, накрытое пылезащитным чехлом в углу лаборатории.

      – Две возможности, – сказал Томас. – Два будущих.

      – И только одно из них ведёт к Парадоксу, – добавил Элмс. – Что изменилось? Почему во второй временной линии ты не завершил устройство?

      Визуализатор услужливо показал ответ – сцену, где Томас сидит не в лаборатории, а в парке, наблюдая за играющими детьми. Рядом с ним женщина – красивая, с тёплой улыбкой и умными глазами. И маленький мальчик, бегающий с другими детьми.

      – Элизабет и Алекс, – прошептал Томас, его голос дрогнул. – Они живы. Но как…

      Визуализатор снова переключился, показывая момент автокатастрофы, которая должна была унести их жизни. Но в этой версии Томас был с ними в машине, и каким-то образом ему удалось избежать столкновения, спасти всех.

      – Я был там, – Томас смотрел на изображение с болью и надеждой. – В этой временной линии я поехал с ними, а не остался работать в лаборатории.

      – Это изменило всё, – тихо сказал Элмс. – Маленькое решение, которое предотвратило не только их смерть, но и создание Хронометра, и сам Парадокс Эона.

      Они стояли в тишине, осмысливая увиденное. Визуализатор продолжал показывать различные версии будущего, различные временные линии, расходящиеся от ключевых моментов решений.

      – То есть всё, что нам нужно сделать, – медленно произнёс Элмс, – это убедиться, что ты будешь в той машине в тот день. И Парадокс никогда не произойдёт.

      – Но как? – спросил Томас. – Я не могу