Архимаг ищет невесту. Ольга Пашнина

Как символично.

      – Нам тоже нужно приодеться! – воскликнула фрейлина.

      – Зачем? Я же не собираюсь проверять широту талантов архимага. А если он решит демонстрировать хорошесть в постели на мне, то Кармелла вместо цветов шляпу украсит моим глазом.

      – Леди Брендвид будет в ярости, если ты появишься в дневном платье. И попадет мне.

      Еще больше мучить фрейлину я бы не стала, так что согласилась на экзекуцию. Мы целый час подбирали наряд: я сидела в ванне, а Дария таскала платья.

      – Слишком пошло.

      – Слишком жарко.

      – Слишком длинно.

      – Слишком жутко.

      – Это платье или нижнее белье?

      Наконец фрейлина взорвалась:

      – Тебе не угодишь!

      Пришлось выбирать самой. К счастью, нам предоставили огромный гардероб, так что я откопала в нем забавную кожаную юбку‑колокол, милую блузочку с жемчужным воротником и скромные туфельки. Ну и шляпу, конечно, куда ж без главного атрибута ведьмы. Жаль, метлу нельзя взять. Хотя если бы я покрасила в розовый метлу, она бы меня еще долго по дворцовому саду гоняла.

      На этот раз мы явились вовремя. Я сделала классический и, на мой скромный ведьминский взгляд, идеальный реверанс перед леди Брендвид и встала в ряд уже прибывших ведьм.

      – Через несколько минут, леди, вас познакомят с архимагом Франглисского королевства Анджеем Брендвидом. Вы поужинаете в его компании и познакомитесь. Не посрамите себя и своих близких. Отвечайте на вопросы, улыбайтесь, не ссорьтесь и ведите себя достойно юных благородных ведьм. Все понятно?

      – Да, леди Брендвид, – нестройный хор голосов вряд ли убедил ее в том, что нам все понятно, но деваться было некуда, ведь архимаг уже прибыл.

      Утром он показался мне менее впечатляющим. Может, потому, что не был одет к ужину? Ему удивительно шел черный костюм, в полумраке обеденного зала поблескивала семиконечная звезда – символ и талисман архимага, покоящаяся на груди. А в руках он держал красивую серебряную трость.

      – Доброго вечера, мама, – кивнул он. – Доброго вечера, девушки.

      Некоторые излишне чувствительные ведьмочки издали томные вздохи. А вот интересно, мне показалось, или архимаг рассматривал наш ряд разноцветных идиоток в остроконечных шляпах как‑то хмуро?

      Он медленно брел вдоль шеренги разноцветных ведьмочек и бормотал себе под нос:

      – Каждый. Охотник. Желает. Знать. Где. Сидит…

      Тут он остановился возле меня и несколько раз моргнул. Ядрено‑розовый не очень вписывался в радужную считалочку.

      – Рысь, – подсказала я.

      – Что?

      – Каждый охотник желает знать, где сидит рысь.

      – А… – Мужчина кивнул в сторону золотой, белой и коричневой.

      – Зебра, бурундук и козел.

      – Каждый охотник желает знать, где сидят рысь, зебра, бурундук и козел? Какая‑то странная считалочка.

      – Да и отбор у вас с изюминкой.

      Мы обменялись подозрительными взглядами, но до конца зала мужчина все же дошел и уселся во главе стола. Тут уж