Замогильные записки Пикквикского клуба. Чарльз Диккенс

времена, когда душевное неведение служит для нас залогом самого прочного блаженства.

      Они подошли ближе.

      – Что это у них сделалось с маленьким старичком? – сказала Изабелла Уардль.

      Девствующая тетушка не обратила никакого внимания на этот вопрос, относившийся, по её мнению, к президенту Пикквикского клуба. Треси Топман был еще юношей в её глазах, и она смотрела на его лета в уменьшительное стекло.

      – Ничего, mesdames, будьте спокойны, – сказал пожилой джентльмен, желавший. заранее предупредить суматоху в обществе женщин.

      Дамы обступили м‑ра Топмана.

      – Не бойтесь, mesdames, – повторил хозяин.

      – Что-ж такое случилось? – вскрикнули леди.

      – Небольшое несчастье с м‑ром Топманом – ничего больше.

      Целомудренная тетка испустила пронзительный крик, закатилась истерическим смехом и повалилась без чувств в объятия своих племянниц.

      – Окатить ее холодной водой, – сказал пожилой джентльмен.

      – Нет, нет, – пробормотала целомудренная тетка, – мне теперь лучше, гораздо лучше. Изабелла, Эмилия – доктора! Он ранен? умер? О, Боже мой. Ха, ха, ха!

      Это был второй нумер истерического хохота, сопровождаемый отчаянно диким визгом.

      – Успокойтесь, – сказал м‑р Топман, растроганный почти до слез этим умилительным выражением нежной симпатии, – успокойтесь, сударыня, сделайте милость.

      – Его ли это голос? – воскликнула целомудренная тетка, дико вращая глазами.

      Третий нумер истерики принял опустошительно страшный характер.

      – Не тревожьтесь, сударыня, умоляю вас именем неба, – проговорил м‑р Топман нежным тоном. – Я немного ранен, и ничего больше.

      – Так вы не умерли? – взвизгнула истерическая леди. – О, скажите, ради Бога, что вы не умерли!

      – Что за глупости, Рахиль? – перебил м‑р Уардль довольно грубым тоном, совершенно противоречившим поэтическому характеру всей этой сцены. – За каким чертом он должен сказать, что не умер?

      – О нет, нет, я не умер! – воскликнул м‑р Топман. – Мне нужна только ваша помощь, сударыня. Позвольте облокотиться на вашу ручку, – прибавил он шепотом, – о, мисс Рахиль!

      Девственная тетка сделала два шага вперед и подала ему руку. Они благополучно пришли в столовую. М‑р Треси Топман, улучив удобную минуту, прижал её пальчики к своим губам и опустился на софу.

      – Вы слабы? – сказала сострадательная Рахиль.

      – Нет это ничего. Скоро я совсем оправлюсь. Благодарю вас.

      И, проговорив последнюю фразу, м‑р Топман закрыл глаза.

      – Он спит, – пробормотала девственная тетка. – Его органы зрения были сомкнуты только в продолжение двадцати секунд. – Милый, милый Треси!

      М‑р Топман встрепенулся и вскочил.

      – О, произнесите еще раз эти отрадные слова! – воскликнул он с трогательным умилением и самым убедительным тоном.

      Целомудренная