Академия жизни, или Княжеский путь. Янина Наперсток

лакеи помпезно распахнули двери тронного зала, и специальный эльф объявил:

      – Светлейшая княгиня Кладрэ Хитоэль с племянницей.

      «Вот оно как, – подумала Люсинда, степенно вслед за тетушкой шагая по ковровой дорожке к трону, – с племянницей, значит. Будто у меня ни имени, ни рода нет. Как пить дать разговор о браке! Сбегу! Вот сегодня же вечером и сбегу. В крайнем случае завтра». Однако она невольно стала коситься по сторонам. Если ее выдают замуж, то будущий супруг по традиции должен непременно находиться в зале. Тогда кто?! Первый советник, князь Срединного Полесья Таурохтар Ангрэн, тот самый, что безуспешно сватался к Мориэль, уже был женат. Новый князь Грозового Берега, королевский полководец лорд Гектор, тоже. Князь Щебечущей Впадины стар и вдов. О боги, неужели он?! В зале еще присутствовали несколько мужчин, но никого из них Люсинда не знала. Один, впрочем, показался ей милым. Интересно, кто он?

      Тетушка остановилась в паре шагов от трона и сделала глубокий реверанс. Люсинда повторила за ней то же самое почти синхронно.

      – Леди Кладрэ, я пригласил вас сегодня, чтобы в присутствии свидетелей предложить вашей племяннице выбор, который определит ее дальнейшую жизнь.

      Тетушка присела в реверансе. Вот же дурацкая старорежимная привычка: не знаешь, что сказать, – молча приседай!

      – Подойдите, дитя! – проговорил король.

      Люсинда, кажется, от вспыхнувшего негодования пошла красными пятнами. Да он что, издевается?! Какое она ему «дитя»? Да Анариону самому-то всего на несколько лет больше! Впрочем, на пару шагов к трону все-таки придвинулась.

      – Итак, совсем скоро вы станете совершеннолетней. Но из-за известных событий к роду Морвэн отношение в обществе недоброжелательное. Оставаться и далее на попечении родственников небезопасно. Поэтому я предлагаю два варианта.

      Король выдержал паузу, в течение которой Люсинда уже успела подумать: брак или монастырь, однако его величество удивил:

      – Либо вы остаетесь жить при моем дворе на полном обеспечении и с годовым пособием в размере тысячи мирианов золотом, при этом отписав княжество и сбережения рода Морвэн в банках в пользу королевской казны. Либо вступаете в права наследства на родовое княжество Лунный Камень, получаете доступ к счетам семьи и место в совете, но отправляетесь на родину и занимаетесь заботой о вверенной территории. Естественно, после всего, что было, иметь собственную армию Лунному Камню запрещается. Для охраны же я выделю отряд в двести воинов. Это надежные эльфы, они проследят, чтобы с вашей головы и волоса не упало.

      – То есть… – Люсинда с трудом подала голос. – Я пленница?

      – Боги с вами, дитя! Пленники сидят под замком. Вы же вольны перемещаться, принимать хозяйственные и прочие решения, в том числе распоряжаться охраной, если эти распоряжения не идут в разрез с моими. Я со своей стороны готов предоставить отряду содержание, так как формально он будет по-прежнему относиться к аэркарасскому гарнизону,