Академия жизни, или Княжеский путь. Янина Наперсток

девушку было нечем.

      – Переоденьтесь в сухое, вам станет легче, – бросил он, кивнув в сторону сложенной одежды, и отвернулся.

      Эльфийка на удивление не принялась протестовать или кокетничать, что она не будет раздеваться наедине с мужчиной, и уже через пару минут зашуршала ткань.

      – О-они ни-икогда не по-подплывали к бе-ерегу… – все еще дрожа, хотя и не так сильно, стала оправдываться она.

      – Значит, что-то изменилось, – пожал плечами юноша, по-прежнему не оборачиваясь.

      На самом деле он даже знал что. Койоты из Чуждых земель стали забредать в княжества, степь покрылась «морщинками» лей-линий, энергия планеты рвалась наружу. Впрочем, это их забота – королевского совета Валинора. Не стоит пугать простых жителей и сеять панику. Тем более решения уже есть, осталось только их воплотить. Поэтому и летит он, князь Золотого Сияния, завтра в большой мир. Один из немногих эльфов, которым за последние четыреста лет оказалось суждено покинуть Валинор и отправиться на другую планету.

      – Пов-ворачивайтесь, – наконец произнесла девушка. – Вам нужно в город, обработать раны.

      – Обойдусь. Если вам лучше, то идемте наверх, я все-таки оставил там меч.

      – Здесь обычно никого не бывает, – снова, словно извиняясь, проговорила Эшли, пока они шли к тропинке, круто поднимающейся к месту их знакомства.

      – Ну да, как и акул, – ухмыльнулся князь.

      Вранье для эльфов – страшный грех. Считается, что он приводит к безумию. Но почему-то у Фиравела закрались сильные сомнения, что девушка назвала настоящее имя. И не потому, что Эшли совершенно не в эльфийских традициях. Родители, желающие соригинальничать, были и в Золотом Сиянии. Он лично знал одного Тамерлана, а его первую гувернантку звали Зоуи, хотя традиционные эльфийские имена приветствовались больше. Скорее его смутила запинка перед ответом. Почему побоялась назваться?

      Эльфы давали своим детям эксклюзивные имена. Может, и жил сейчас на планете второй Фиравел, только где-нибудь в дальнем княжестве, и юный князь о нем ничего не знал. Девушка опасалась, что он станет ее искать? Зачем бы ему?

      – А… вы из… скрывающихся? – все-таки не удержала в себе любопытства эльфийка, но постаралась задать вопрос как можно корректнее.

      – Нет, у меня просто здесь были дела.

      Дальше они забирались молча. Уже сверху, пристегивая меч и морщась от необходимости сгибать ободранные кисти, Фиравел уточнил:

      – Вас проводить до города?

      – Нет, что вы! – горячо возразила девушка и покраснела.

      Ну да, что-то он не сообразил, какие могут завестись мысли у местных жителей, если Эшли вдруг заявится не одна, а с незнакомцем.

      – Тогда прощайте, мне в другую сторону… – улыбнулся Фиравел, пожалуй, впервые с начала их разговора.

      – Простите, а… вас как зовут?

      Князь на мгновение растерялся, не горя желанием называть настоящее имя, тем более после того как сама девушка смухлевала. Но в итоге ответил просто:

      – Фир.

      Да,