Заговорённый гребень, или Тайна осеннего леса. Марина Валерьевна Боева

соседских белок. Они прыгали по веткам деревьев, заготавливали припасы на зиму, утепляли свои дома с помощью сухого мха, – сказала Рада.

      – Там нежно светило солнце, а воздух был наполнен свежестью! Жёлтые листочки берёз и красные осин так медленно ложились к нашим ногам и расстилались пёстрым ковром! – дополнила рассказ Мира.

      – Я испугалась, когда в кустах раздался треск, – зашептала Айка. – Это был заяц. Косой выскочил нам навстречу. Он начал менять летнюю шубку на зимнюю. Сам коричневый, а лапы белые.

      Листин пришёл с большой охапкой хвороста, свалил её возле топившейся печи.

      – Принимай, милая, дрова!

      За окном стемнело, глухо забарабанил по крыше дождь. Старушка подошла к очагу, подпалила длинную щепку, прошлась с ней по кухне, зажгла закреплённые в светца́х[16] лучины. Замысловатые тени заплясали по земляным стенам, в кухне стало сказочно уютно. Язычки огня то вздрагивали, то колыхались от прикосновений воздуха. Отгоревшие красные угольки с шипением тонули в поставленных под светцами лоха́нях[17].

      После ужина друзья чистили грибы, нанизывали ножки и шляпки на верёвочки, развешивая душистые гирлянды под потолком, беседовали. Настя рассказывала про город, школу, а новые знакомые слушали и многому изумлялись.

      – Мой друг иногда бывает в Праге. Он говорил, что в лесах Европы обитают эльфы и гномы.

      – В каждом лесу свои духи, – подтвердила бабушка. – Листин следит за листвой, а я ему помогаю. Если весной на берёзке листочки распустятся раньше, чем на ольхе, то лето будет сухим и тёплым. А если ольха преуспеет, замучают нас холода и дожди. Неугомонные лесавки всю осень веселятся, водят хороводы и копошатся в сухой листве – намаются и долго спят зимой. Если осенью берёза с верхушки начнёт желтеть, то предстоящая весна рано наступит, а если снизу, то поздно. Живёт в лесу Деревянник, он отвечает за крепость стволов, а его приятель Дуплич – за дупла на деревьях. Сломает дерево ветер в сильную непогоду или человек спилит крепкий ствол, Деревянник и Дуплич страдают, плачут смоляными слезами, превращаясь в Пнёвых дедков.

      – Мне часто встречаются духи растущих кустарников, – вспомнил вдруг старичок, – Кущаники и Подкустовники.

      – В непролазной пуще сидит дух буреломов, – вмешалась в разговор Айка. – Пущевик может превратиться в корягу или сухую ветку. У него волосы зелёные, а руки – как сучья.

      – Травяной, – напомнила Настенька.

      – Зеленица – дух почек – следит за пробуждением деревьев после зимы, – добавила Мира. – А мой любимый Цветич в ответе за красивые цветы.

      – Аука разносит по лесу эхо, а Зазовка заманивает своей красотой путников в непроходимую чащу, – затараторила Айка.

      – Всех не перечесть! – подытожила беседу Рада.

      Перед сном Листина подошла к кровати, на которой лежала девочка, поправила подушку, прошептала:

      – Одеяло, простыня – вот защита моя. Подушка – моя подружка. Всё, что ей ни расскажу, сбудется.

      – Для чего эти слова, бабушка? – спросила Настя.

      – Чтобы спалось спокойно, ни бессонница, ни кошмары

16

Светéц – специальное металлическое приспособление, вбивавшееся нижним заострённым концом в чурбак или иную подставку, для укрепления горящей лучины.

17

Лохáнь – деревянный или металлический сосуд круглой и овальной формы с невысокими краями.