Заговорённый гребень, или Тайна осеннего леса. Марина Валерьевна Боева

чистый, наполненный благоуханием осени воздух. Природа пестрела яркими красками, словно художник размешал на палитре золотисто-жёлтые, багряно-красные, пурпурные и тёмно-зелёные тона. В листьях, освещённых первыми лучами солнца, наперебой защебетали птицы.

      – Когда осень дождливая, грибы растут на полянах. В сухую погоду прячутся в тени деревьев, густой траве, под еловыми ветками, – рассказывал Степан.

      Путники свернули на просеку, приблизились к звонкому ручью. Студёная прозрачная вода бежала среди гладких камней, журчала и перепрыгивала через препятствия, раскидывала брызги по сторонам. В маленьких капельках искорками отражались лучики солнца. Над ручьём склонили головы последние лесные цветочки.

      Было решено устроить кратковременный привал. Мама вытащила из походного рюкзака свежую выпечку и блестящий металлический термос.

      – По тайге брожу неторопливо, сосредоточенно смотрю под ноги, – дядя продолжал делиться опытом. – Найдя гриб, не спешу уходить с этого места: рядом могут оказаться другие грибочки. Многие из них растут семьями. Ножку аккуратно срезаю ножом как можно ниже. Прежде чем положить добычу в лукошко, очищаю от хвои и земли, складываю шляпками вниз. Прошлой осенью я решил сходить за грибами. Настроение было отличное. Наслаждаясь окружающей природой, вышел на знакомую поляну… – Степан на минуту замолчал, сложил губы трубочкой и подул на горячий чай в кружке. – Ходил вокруг этого места, старался найти грибы, но попадались только поганки. Тогда решил уйти подальше. Берёзы сменились мрачными елями, и я оказался в тенистом сыром овраге, где они росли повсюду. К полудню моя корзинка была полна. Вернулся на поляну и решил отдохнуть. Улёгся на землю, покрытую ковром из опавших листьев, достал из рюкзака бутерброды и с удовольствием поел на свежем воздухе. Потом отправился домой, а спустя час понял, что места вокруг незнакомые. Под ногами зачавкала вода, где-то поблизости было болото, солнце садилось, птицы замолчали. И тишина…

      – Опять! – возмутилась Настенька.

      – Выходит навстречу старик, из-под бровей глаза зелёным огоньком горят. Я удивился и обрадовался одновременно. Дед хитро улыбается: «Зачем в лес пожаловал?» Отвечаю, что за грибами. Снова спрашивает: «Собрал?» Показываю наполненную плетёнку. Старичок не унимается: «Лес поблагодарил?» Понял я тогда, что дедушка непростой, попросил его смилостивиться и отпустить меня домой. А он говорит: «Если отгадаешь загадку, выведу тебя к дороге».

      – Отгадал?

      – Сидели бы мы тут с тобой?

      – Загадка о чём была?

      – Вырос на поляне цветок с двенадцатью лепестками: синими, голубыми, зелёными, жёлтыми. На каждом лепестке – четыре божьи коровки. На каждой букашке – по семь пятнышек. Горошки – наполовину белые, наполовину чёрные. Пораскинь умом, хватит отдыхать! Тихая охота[8] зовёт.

      Грибники сложили провизию и в приподнятом настроении вошли в лес. Настя видела сквозь ветви кустов силуэты мамы и дяди, слышала неподалёку их шаги: хрустнет под ногами сухой корень, зашуршит опавшая листва.

8

Ти́хая охóта – так называют в простонародье сбор грибов, потому что грибники не торопятся, а бродят по лесу, наслаждаясь природой и отвлекаясь от мирской суеты, укрепляя физические и духовные силы.