Заговорённый гребень, или Тайна осеннего леса. Марина Валерьевна Боева

голосом, напоминающим шелест листвы. – Утром Листин нашёл тебя в лесу под кривой берёзой.

      Бабуля кивнула в сторону деда, а девочка с интересом разглядывала женщину в переднике и нарядном чепчике, из-под которого выбивались серебряные пряди волос.

      – Давай знакомиться, – старушка приветливо улыбнулась. – Я Листина.

      – Анастасия.

      – Проголодалась? Грибич принёс подберёзовиков.

      Она поспешно вышла, но вскоре вернулась с подносом, на котором стояла деревянная тарелка, рядом с ней лежали можжевеловая ложка и кусочек ржаного хлеба. От поднимающейся над супом струйки пара по комнате разнёсся пряный аромат грибов. Настенька приподнялась и прислонилась спиной к подушке, удобнее расположившись на постели. Она почувствовала минутную боль в ноге.

      – Мы испугались. – Листина подала девочке еду. – Ты почти не дышала!

      Гостья принялась с неподдельным аппетитом уплетать грибной бульон, исподлобья поглядывая на странных хозяев.

      – Лечила тебя пижмой, иван-чаем, – рассказывала бабушка. – Мой друг Травяной сеет и выращивает зелень. Он лучше всех знает, когда собирать муравушку. Красивые яркие цветы пижмы я срывала в начале цветения, сушила, измельчала. Тут главное – не нарушить количество цветков и воды в настое, а то можно отравиться напитком. При сборе иван-чая отбирала самые крепкие, зелёные, сочные листья. Рассыпав их на ткань, подвяливала в тени, ворошила, чтобы не пересохли. Переминала до появления сока и укладывала в посуду с широким дном. Покрывала влажной ветошью, прижимала камнем, выдерживала пять дней. Когда чай потемнел, его запах стал цветочно-фруктовым. Потом сушила три дня.

      За дверью послышался приближающийся беспорядочный топот и звонкие голоса, в комнату вбежали забавные человечки: трое толстеньких малышей с взъерошенными волосами, из которых смешно торчали оттопыренные ушки. Угольки-глазки не могли скрыть переполняющего их любопытства. От удивления губы на полных личиках округлились, а носы, похожие на картошку, комически зашевелились. Пухленькие ручки поглаживали серые лохматые шубки, из-под которых виднелись коротенькие ножки. Человечки напоминали колючих ёжиков. Нарушив спокойствие визгом, смехом и восклицаниями, загалдели:

      – Какая миленькая!

      – Нужно причесать ей волосы.

      – Ты расскажешь нам про людей?

      – Тише вы! – присмирила их Листина. – Расшумелись.

      От неожиданности Настёна поперхнулась, но, громко откашлявшись, отдала пустую тарелку бабушке, и старики вышли, оставив гостью с лесавками[9].

      – Это вас нужно причёсывать, – ласково улыбнулась она. – Чумазые, растрёпанные!

      – Мы только из леса, – будто извиняясь, хором ответили малютки.

      Коротышки принесли тазик с водой, полотенце и расчёску. Потупив виновато взгляды, они робко подошли к кровати. Настенька принялась оттирать испачканные мордочки, укладывать непослушные волосы. Лесные жители сначала показались ей одинаковыми,

9

Лесáвки – мелкие лесные духи славянской мифологии.