Воронья Дыра. Максим Небула

уловимой гнили. В коридоре стояла тишина, нарушаемая лишь тихим плачем, доносящимся из одной из комнат.

      “Что это за плач?” – спросил я.

      “Это Лили. У нее ночные кошмары. Она новенькая у нас, недавно привезли из приюта в соседнем городе.”

      Сестра Мария провела меня в свой кабинет – маленькую, заставленную книгами и бумагами комнату. На стене висел старый, пожелтевший портрет женщины в строгом монашеском одеянии.

      “Присаживайтесь,” – сказала сестра Мария, указывая на старый деревянный стул. “Чем я могу вам помочь?”

      “Во-первых, расскажите мне о детях, которые здесь живут. Как давно они здесь, откуда они?”

      Сестра Мария вздохнула и начала рассказывать. Большинство детей были привезены из других приютов и детских домов в регионе. Некоторые были сиротами, другие – брошены родителями. В Crowhole, как я уже знал, никто не рождался с 1920 года.

      “Почему?” – спросил я, не выдержав. “Почему в Crowhole никто не рождается?”

      Сестра Мария посмотрела на меня с печалью в глазах. “Я не знаю, детектив. Это проклятие Crowhole. Говорят, что древние боги прогневались на этот город и лишили его возможности продолжать свой род.”

      Я скептически усмехнулся. “Древние боги? Сестра, я детектив, а не священник. Мне нужны факты, а не сказки.”

      “Это все, что я знаю, детектив. Это все, что знают здесь все.”

      Я решил сменить тему. “А что вы можете рассказать мне о Джиме, убитом рыбаке? Он часто заходил сюда? Общался с детьми?”

      Сестра Мария нахмурилась. “Джим? Да, он иногда приходил. Он был добрым человеком, всегда приносил детям сладости и игрушки. Он был очень привязан к ним.”

      “Он был привязан к ним… Как именно?” – я почувствовал, что зацепился за что-то важное.

      “Он был как… как отец для них. Особенно для маленькой Софии. Она потеряла родителей в автокатастрофе, и Джим старался заменить ей отца. Они часто гуляли вместе по берегу океана, он рассказывал ей сказки о морских чудовищах и пиратах.”

      София… Имя показалось мне знакомым. Я достал свой блокнот и начал листать страницы. Да, вот оно! София была племянницей Джима, единственной его родственницей.

      “Значит, София очень тяжело переживает смерть Джима?” – спросил я.

      Сестра Мария кивнула. “Очень тяжело. Она почти не разговаривает, не ест, постоянно плачет. Ей всего семь лет. Она еще слишком маленькая, чтобы понимать, что происходит.”

      Я решил поговорить с Софией. Возможно, она что-то видела или слышала, что могло бы помочь в расследовании.

      “Я хочу поговорить с Софией,” – сказал я сестре Марии.

      Сестра Мария посмотрела на меня с сомнением. “Я не уверена, что это хорошая идея, детектив. Она сейчас в очень тяжелом состоянии.”

      “Я буду осторожен. Мне просто нужно задать ей несколько вопросов.”

      Сестра Мария вздохнула и согласилась. Она провела меня в комнату Софии.

      Комната была маленькой и унылой. В углу стояла кровать, на которой под одеялом лежала маленькая девочка. Она была очень