Хроники Корвус Сильва. Ася Хоутен

здесь не чтобы нести смерть.

      – Тогда!..

      Сильвира схватилась за меч.

***

      – Имя-то у тебя есть?

      – Имена – это социальный конструкт.

      – Что?

      – Прости. Это из другого другого времени. Земного нет, я просто хранитель.

      – Хранитель… Долго. Будешь Эль, пока таскаешься за мной.

      – Как пожелаешь, дочь мëртвого леса.

      – У меня есть имя.

      – Мне чужды земные ярлыки.

      – Как ты вообще здесь оказался?

      – Упал.

      Короткий ответ, который и не ответ вовсе, – в этом вся суть того, кто однажды упал с неба. Дни тянулись один за другим – серые и безрадостные, мëртвые, как она сама.

      Поменялись сезоны, вместо осени наступила зима, февраль сменился мартом. Ничего не расцвело, не вспыхнуло буйством красок. Часы мира продолжали идти, закрыв глаза, можно было даже услышать их размеренное тиканье, но их связь с этим местом потерялась десятилетия назад.

      Сгоревшие серебристые гауты не поддавались людям, насылали кошмары и навязчивые страхи. Они стояли вокруг руин поместья и кривыми чëрными ветвями упирались в тусклое небо, которое до сих пор выплëвывало неуместные снежинки. Сильвира смотрела на них и вспоминала пепел.

      Викан мëртв. Она сама вонзила в него раскалëнный в его же огне кинжал, сама выжгла зачатки глаз бестии, что поглотила больше зла, чем можно представить. Месть свершилась, а проклятие осталось. Собственные чары никуда не делись и заставляли ждать, ждать… Чего? Нового поколения охотников и ведьм? На что она обрекла себя, когда бездумно произнесла желание? Эль молчал, а больше спросить не у кого. Ни одной другой ведьмы в округе не осталось.

      – Ты знаешь этот дом.

      Эль не спрашивал. Он утверждал, рассматривая стылую черноту в разбитых окнах поместья, разбитые в крошку ступени. И сад… Сейчас розы высохли, осыпались крупными хлопьями кроваво-красных лепестков.

      – Я здесь жила.

      – Но дом не был твоим?

      – У меня не было дома, – последнее слово она особенно выделила голосом.

      В поселении ведьм все жили большим сообществом, где учили и защищали, но никогда не проявляли нежности и заботы. Скитаясь по лесу и ближайшим деревням, Сильвира смогла увидеть семью – не очень богатую, но тëплую, где звонко смеялись дети и трещал огонь в печи, пахло молоком и мясом… Ведьм учили прятаться и выживать, и бывший дом больше не казался домом.

      – Какой интересный… сорт, – Эль рассматривал розы, но не прикасался ни к одной из них.

      Раньше они цвели багровым морем, напоминали лепестки огня. Однажды госпожа Алтея позвала Сильвиру в этот сад, чарами сорвала одну высокую розу и отдала ей. «Эти розы совершенно особые, они могут вырасти на любом пепелище… Только нужно ли это?» – мелодичный голос холодной наставницы звучал в голове и сейчас. Тогда она сказала, что цветок будет талисманом, пока Сильвира не поранит руку её шипами. Роза сгорела в пожаре.

      – Обычные сухие розы, ничего в них нет.

      – Да, конечно. Совсем ничего особенного.

      Странная