Серый повелитель. Светлана Александровна Славина

куда вы меня ведёте, и убедиться, что это не ловушка эльфов”. Его голос, глубокий и хриплый, эхом отразился от стволов деревьев, заставляя листья дрожать.

      “Ты следил за нами?” – удивлённо спросил Кай, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения, а руки непроизвольно сжались в кулаки. “После того, как ты спас нас от эльфов, я наивно полагал, что можно хотя бы немного доверять тебе”.

      “Конечно следил”, – пожал плечами Тарен, его янтарные глаза сверкнули в полумраке, словно два огненных уголька. “В этом лесу нельзя доверять никому, особенно после того, как ты стал целью охоты эльфийских патрулей. Они не остановятся, пока не избавятся от тебя”.

      “Даже сейчас?” – строго спросила Алаия, её крылья слегка затрепетали от негодования, а магические огоньки на кончиках перьев замигали ярче, создавая вокруг неё ореол света. “После того, как ты защитил нас от своих же сородичей?”

      “Особенно сейчас”, – ответил Тарен, его лицо помрачнело, а на лбу появились глубокие морщины. “Эльфы не отступят просто так. Они будут искать тебя, пока не найдут, и поверь мне, их ярость только усилилась после того, как я помешал им сегодня. Они не прощают таких унижений”. Его голос стал ещё более мрачным, а в глазах промелькнуло что-то похожее на беспокойство.

      “Но почему ты вообще решил нас защитить?” – спросил Кай, всё ещё пытаясь понять мотивы оборотня. “Ты же ясно дал понять, что не считаешь себя нашим другом”.

      “Потому что я ненавижу, когда эльфы считают себя хозяевами всего леса”, – прорычал Тарен, его клыки угрожающе блеснули в полумраке. “И потому что ты, полукровка, оказался более достойным жителем леса, чем многие из их высокомерных сородичей. Но это не значит, что я доверяю тебе или твоей фее”.

      Алаия хотела возразить, но Тарен поднял руку, останавливая её. “Не важно, кому мы доверяем. Важно то, что эльфы объявили на тебя охоту, и теперь нам нужно найти безопасное место, где ты сможешь спрятаться. Но помни: я делаю это не ради тебя, а ради сохранения баланса в лесу”.

      Кай молча кивнул, понимая, что слова оборотня правдивы. “Куда ты предлагаешь пойти?” – спросил он, поправляя сумку с целебными травами, его пальцы нервно теребили завязки.

      “Есть одно место”, – медленно произнёс Тарен, его взгляд стал задумчивым. “Древнее убежище, о котором знают только оборотни. Но предупреждаю: это не будет легко, и вам придётся довериться мне, если хотите выжить”.

      Внезапно воздух начал мерцать, словно тысячи светлячков закружились в причудливом танце. Из этого сияния появилась полупрозрачная фигура древней ведьмы, её силуэт был едва различим, но голос эхом разносился по всей поляне, заставляя листья дрожать на деревьях.

      “Вы трое… Я ждала вас”, – произнесла Хранительница, её голос был похож на шелест древних пергаментов, пропитанных вековой мудростью. В её глазах отражались тысячелетия, а каждое слово, казалось, несло в себе тяжесть столетий. “Судьба привела вас сюда не случайно. Каждый из вас несёт свою часть великой загадки”.

      “Хранительница…”, –