Серый повелитель. Светлана Александровна Славина

блага?!” – её голос сорвался на крик, наполненный такой яростью, что стражи невольно отступили. “Вы убили отца моего ребёнка! Убили того, кто уважал наш лес больше, чем некоторые из вас!”

      “Уважение не даёт права на трон”, – отрезал Эланор, его глаза сверкали ледяной ненавистью. “Человеческая кровь – это яд, который нельзя допустить к нашим истокам”.

      “Яд?” – Элана сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы крови. “А что скажете вы, глядя в глаза моему сыну? Как объясните ему, что его отца убили из-за предрассудков?”

      В зале повисла тяжёлая тишина, пропитанная злобой и отчаянием. Только тихий плач маленького Кая доносился из детской, словно погребальный звон, напоминающий о той непомерной цене, которую пришлось заплатить.

      “Они забрали его”, – шептала Элана, прижимая к груди спящего сына, её голос дрожал от сдерживаемых слёз. “Забрали его жизнь, но не смогут забрать нашу любовь. Не смогут забрать память о том, каким был наш дом, пока в нём жил Арон…”

      С тех пор в её глазах навсегда поселилась тьма печали, а в сердце – бушующее пламя гнева. Гнев на тех, кто решил, что имеет право решать судьбы других, не думая о последствиях, превратил её душу в пылающий костёр, готовый испепелить любого, кто встанет на её пути.

      С самого рождения Кай был необычным ребёнком. Его острые уши и изящная эльфийская осанка сочетались с пылкой человеческой натурой. Он рос быстрее эльфийских детей, но медленнее, чем обычные люди. Его эмоции были слишком яркими для сдержанных эльфов, а его любопытство – слишком неуёмным для спокойных лесных жителей.

      “Где мой отец?” – этот вопрос Кай задавал каждый день, глядя на мать полными боли глазами. Элана не могла лгать сыну, но и всю правду рассказать не решалась.

      “Он ушел искать древние знания”, – повторяла она, хотя давно знала правду. “Когда придет время, он вернется к нам”.

      Но время шло, а Арон не возвращался. Советники продолжали шептаться о том, что полукровка опасен для королевства, что его происхождение – это проклятие, которое нужно искоренить.

      В ту ночь, когда Каю исполнилось десять, Элана долго смотрела на спящего сына. Его черты были таким удивительным сочетанием – эльфийской грации и человеческой теплоты. “Они придут за тобой”, – прошептала она, целуя его волосы. “Но я не позволю им забрать тебя, как забрали твоего отца”.

      На рассвете она разбудила Кая и сказала, что пришло время учиться выживать в большом мире. “Ты должен стать сильным”, – говорила она, вручая ему амулет с изображением древнего дерева. “Этот амулет защитит тебя. Следуй за рекой на восток, там найдешь убежище”.

      Кай не понимал, почему мать так внезапно решила отправить его в опасное путешествие, но верил ей. Он не знал, что каждый шаг этого пути был рассчитан так, чтобы увести его подальше от тех, кто жаждал его крови.

      “Я вернусь”, – обещал Кай, оборачиваясь на мать, стоящую на пороге их дома. “Я вернусь, когда стану