Хочу тебе верить. Вера Винтер

и есть.

      – Кто это? – спросила Даша.

      – Ты не знаешь Вика Викулова? – удивился Артем.

      – Что-то слышала. – В голосе Даша появилось напряжение. – На фотографиях он ничего, но красавчиком я бы его не назвала.

      – Эй, ты осторожнее! – предупредил Артем. – Если на твой вкус Вик не красив, то моя сестра выцарапает тебе глаза. Она от него без ума.

      – Все ты врешь! – вскочила Роза.

      Мария потянула ее за руку и вернула за стол.

      – Не обращай на него внимания. – Мать успокаивающе погладила дочь по плечу. – Он просто шутит. А ты, – она повернулась к Артем, – перестань задирать сестру.

      – Что я такого сказал? Что у моей сестры крышу снесло от парня с журнальной обложки? Когда он приезжает в гости, она сбегает из кухни, чтобы посмотреть, как он выходит из машины. Потом часами по телефону обсуждает со своей подружкой, что он сказал, как повернулся, как посмотрел.

      – Что в этом плохого? – защищала дочь Мария. – Кому это мешает?

      – Реальности это мешает, – огрызнулся Артем. – Он – сын денежного мешка, она – дочь поварихи. Что у них может быть общего?

      Ничего, сказала себе Даша. У них нет ничего общего. Он слишком высоко, слишком далеко. Она может быть для него всего лишь мимолетным приключением.

      В ее памяти возник его образ, с широкими плечами, теплой улыбкой и искорками в глазах. Как он оберегал Дашу, как защищал ее перед вооруженными грабителями.

      Он рисковал своей жизнью.

      Если она позволит ему прочно поселиться у нее в голове, то рискует превратиться в подобие Розы, с дрожащими губами и судорожными заламываниями рук. Потом Даша начнет часами обсуждать, что он сказал, как повернулся, как посмотрел.

      Этого нельзя было допустить.

      Надо немедленно выкинуть Виктора из головы. Надо спуститься с небес на землю и стать более практичной. И вообще, она здесь на задании.

      Дверь кухни распахнулась, и в проеме появилась тощая фигура Аделаиды Николаевны. Она с недоумением уставилась на компанию за столом. Ее брови взлетели вверх. Сжатые губы совсем провалились внутрь.

      На пышущей жаром кухне внезапно похолодало.

      – Ваш отец желает видеть вас, – сообщила она.

      Даша поднялась из-за стола.

      – Надеюсь, ужин будет готов вовремя. – Глаза Аделаиды Николаевны метнули в Марию молнию.

      – Не припомню, чтобы когда-либо было иначе, – ответила Мария, вздернув подбородок.

      Проглотив эту возмутительную дерзость, Аделаида Николаевна вышла в коридор. Даша проследовала за ней. Через несколько шагов домоправительница прошипела.

      – В этом доме дочери хозяина не водят компанию с прислугой. Попрошу вас впредь воздерживаться от посещений кухни. Там находятся дети кухарки.

      – Они там не находятся, – ответила Даша. – Они там работают.

      ГЛАВА 6

      Борис Худяков сидел на диване и смотрел в окно. У него был расслабленно-усталый вид, какой бывает у занятого человека в конце дня. Он вернулся домой