Хочу тебе верить. Вера Винтер

распахнулась, и прямо перед ней возникло раскрасневшееся лицо женщины в поварском колпаке. Ее звали Мария и ее карие глаза, прекрасные в гневе, метали молнии.

      Увидев Дашу, она сделала глубокий вдох и растянула губы в улыбке.

      – Вы, вероятно, заблудились.

      – Если это кухня, то нет, – ответила Даша. – У вас случайно не найдется бутерброд или что-то в этом роде? Я ужасно проголодалась.

      Брови Марии взлетели вверх. В ее глазах погасли молнии, и на смену им пришло любопытство.

      – Разве Аделаида Николаевна не сообщила вам распорядок? – осторожно поинтересовалась Мария.

      – Да, но я подумала, что в этом доме должны быть и нормальные люди.

      Мария засмеялась и, убедившись, что домоправительницы нет поблизости, взяла Дашу за руку и потащила ее на кухню.

      – Роза, достань холодное мясо с зеленью, – приказала она дочери.

      Розе было на вид лет тринадцать, и она все глаза смотрела на гостью. Она тоже была одета в поварскую форму. Но если на матери та трещала по швам, то на худенькой дочери болталась.

      Роза полезла в холодильник, не переставая разглядывать гостью.

      – Перестань пялиться, это невежливо, – прикрикнула Мария. – Ты что бездельничаешь, Артем, что торчишь, как пень? – обратилась она к сыну, худому подростку, который стоял, скрестив руки у окна. – Налей чаю. Не видишь, человек голодный.

      – Спасибо, – сказала Даша. – Мне только перекусить, чтобы до ужина продержаться. Я не хотела вас беспокоить.

      – Никакого беспокойства, – махнула рукой Мария.

      Она поставила тарелку с бутербродами на стол у окна. Стол был старый, деревянный, с потемневшими от времени ножками. Столешница была светлее тоном, поскольку ее постоянно чистили.

      Артем поставил перед Дашей чашку с дымящимся чаем.

      Он был очень похож на мать: те же карие глаза, та же ямочка на подбородке. Поварская форма очень ему шла. Закатанные рукава обнажали накачанные руки. Таскание тяжелых мешков с продуктами оказывает не менее благотворное влияние на мускулатуру, чем походы в фитнес клуб.

      На кухне булькали кастрюли и шипели сковородки, бахвалясь друг перед другом аппетитными запахами. На разделочной доске лежали овощи и травы, готовые по первому требованию ножа отдать сок. Стройные ряды специй в стеклянных банках просили «посыпь меня».

      Кухня пахла домом.

      Кухня была домом.

      Даша, которая с ранних лет знала только переезды и временные пристанища, испытывала странные чувства. Она взяла бутерброд, с тарелки. Там оставалось еще три.

      – Вы не хотите составить мне компанию?

      – Нам не положено есть с хозяевами, – с едва уловимой ехидцей в голосе сообщил Артем.

      – Так я и не хозяйка.

      – Вы – дочь хозяина.

      – Я еще не решила, хочу ли я ей быть.

      Даша вонзила зубы в бутерброд. Сгоравшая от любопытства Мария подсела к столу.

      – Это правда, что вы никогда раньше не виделись? – Даша кивнула. – Как же хозяин узнал о вас?

      Сначала Даша рассказала