Свобода Ветра. Вендель Винд

верится мне, что Луна нема, – Аниса задумалась. – Может, кому-то дано услышать ее голос…

      – Правда в том иль ложь – нам не узнать, – улыбнулся Ветер и пожал плечами. – Но взгляните же туда: дошли ведь мы.

      Он указал рукой вперед, и ведьмы увидели, как за редкими деревьями проглядывает озерная гладь. Такой темный и глухой лес остался позади.

      – Не верится… – прошептала Алва. – Не бегом, чай, бежали…

      – За разговорами время потеряло счет, – Агнета хмыкнула и вышла вперед. – Разожжем же костер, сестры. Следуй за нами, Ветер.

      Кромка озера была покрыта тонким льдом: лишь ступи – тотчас провалишься, а свирепый холод жадно утянет тело ко дну. Путники подошли ближе к берегу и скинули хворост, собранный по пути. От искры разожгли они костер, и ветви затрещали, пожираемые ярким пламенем. Огонь взмыл к ночному небу, грея замерзших путников.

      Ведьмы подняли головы вверх и ахнули: тучи расступились, и звезды окружили полную луну, коронованную тусклым нимбом из облаков.

      – А вот и Матушка… – восторженно прошептал Ветер, не в силах отвести взгляд от нее.

      – Настало время, – кивнула Аниса и вытащила из сумки пучок сухих цветов. Ее примеру последовали остальные.

      Ведьмы смолкли, Ветер не смел прервать тишину. Верно, они благодарят Природу, думалось ему. Желая им не мешать, Ветер подошел ближе к озеру и присел. Коснулся ладонью тонкого льда. Колок и обжигающе холоден, он заставил Ветра отдернуть руку.

      – Словно ты, Матушка, – прошептал он и поднял взгляд к Луне. – Я подготовил для тебя мелодию. Послушай же, прошу.

      Зазвучала мелодия флейты. Ветер не замечал, как ведьмы уже бросили травы в костер. Пролеска, лен и клевер – огонь жадно пожирал эти дары. Искры отлетали от костра, взмывали выше к небу. Яркое пламя освещало заснеженный берег, развеяло молчаливую тьму, так и норовившую забрать путников.

      Вместе кружились в танце две ведьмы у костра. Агнета и Алва пустились в пляс, оставляя следы на замершей земле. Костер трещал, жар пламени опалял лица и руки. Тем временем Аниса кланялась священному камню. Студеная вода обжигала ее ладони, а она продолжала омывать его. Так делали ее предки – такова традиция.

      А Ветер, стоя у темного озера, одиноко наигрывал Луне. Та слушала его, не перебивала. Закончив, он только тихо произнес:

      – Благодарю, Матушка, – а после рассыпался цветами по земле.

      Пели песни Агнета с Алвой, а Аниса молчаливо внимала им, отдав дань предкам и Матушке-природе. Не сразу заметили они, как пропал Ветер.

      – Погань, – выругались ведьмы сгоряча.

      – И где ж его бес носит… – чертыхнулась Алва. – Обернулись – а след его простыл!

      – Вернется, – махнула рукой Агнета. – А коли не воротится назад, так…

      – Здесь я, – захохотал Ветер, выйдя из-за их спин. – Потеряли вы меня, гляжу.

      Ветер держал что–то за спиной, тем лишь дразнил интерес ведьм, но показывать не спешил.

      – Как не потерять, – хмуро взглянула на него Аниса. – Знаем мы тебя. Потеряешься, не дай Мать-природа