Путь Первых. 1 часть. Здесь нет законов. Только инстинкты.. Александр Скопинцев

своих соплеменников от любой угрозы, будь то звери, люди или злые духи древнего мира.

      Прошло много часов в поисках. Последние кровавые отблески солнца догорали между мрачными силуэтами вековых сосен, когда Рол замер на границе опустошенного стойбища. Его охотничий взгляд, привыкший улавливать малейшее движение дичи в густом подлеске, теперь методично изучал почву, расшифровывая историю, записанную в следах. Глубокие, четкие отпечатки, еще не тронутые дыханием ветра, рассказывали яснее любых слов – основная группа чужаков покинула это место совсем недавно. Они могли вернуться в любой момент.

      Сердце молодого охотника колотилось тяжело и гулко, отдаваясь пульсацией в висках. Каждый мускул его тела был напряжен до предела, словно натянутая до отказа тетива боевого лука. Все его существо кричало об опасности.

      Внезапно тишину разорвал протяжный, яростный рык. На кромке леса, у серебристой ленты реки, промелькнула массивная тень – гигантская пятнистая пантера. Ее могучие лапы неслышно ступали по прибрежному песку, а золотистые глаза хищника отражали угасающие лучи заходящего солнца. Зверь растворился в темной чаще так же мгновенно, как и появился, но его незримое присутствие словно повисло в сумеречном воздухе, напоминая о бесчисленных опасностях, таящихся в этих землях.

      Рол стиснул древко копья до боли в суставах пальцев. Мысли о Лие, оставшейся в пещере, терзали его разум. Ее образ – бледное, изможденное лицо, тонкие, хрупкие руки, испуганный взгляд карих глаз – стоял перед его мысленным взором, разрывая сердце на части. Страх за ее жизнь боролся с необходимостью завершить разведку территории.

      «Действительно ли эти существа злые духи, о которых говорит Лиа, если мои стрелы так легко лишают их жизни?» – эта мысль пульсировала в его сознании, не находя ответа.

      Решив, что пора возвращаться, Рол развернулся к лесу. В сгущающихся сумерках каждый шорох листвы, каждый треск ветки под ногами казался оглушительным. Он двигался стремительно, но с предельной осторожностью, постоянно оглядываясь и вслушиваясь в таинственные звуки леса, готовый в любой момент встретить новую угрозу.

      Тело его действовало само по себе – результат многолетней охотничьей жизни. Разум же метался между образами прошлого и жестоким настоящим. Воспоминания о родном племени, о тепле общих костров и песнях предков, о запахе жареного мяса и беззаботном смехе детей – все это теперь казалось далеким, недостижимым сном.

      Внезапно Рол столкнулся лицом к лицу с одним из чужаков – низкорослым, но невероятно широкоплечим существом с массивной выступающей челюстью и глубоко посаженными, недобрыми глазами. Дух затаился за могучим стволом дерева, подобно пауку, терпеливо выжидающему добычу. В мгновение ока началась яростная схватка – они покатились по земле, поднимая клубы вековой пыли и прелых листьев.

      Воздух наполнился неистовым рычанием и хриплым, судорожным дыханием. Рол чувствовал невероятную