Путь Первых. 1 часть. Здесь нет законов. Только инстинкты.. Александр Скопинцев

был скоротечным, но невероятно жестоким. Рол уворачивался от сокрушительных ударов, нанося ответные точные удары своим охотничьим ножом. Его тело двигалось с безупречной точностью, словно ведомое древними духами предков – все уроки охоты ожили в его молниеносных движениях. Удар, стремительное уклонение, вновь смертоносный выпад – кровь грохотала в висках Рола, адреналин пожаром растекался по жилам.

      – Ты не забрать жизнь Рол! Ты не съесть мясо Рол! – хрипел он, уклоняясь от свистящего удара дубины. – Рол отправить тебя к твои тёмные духи!

      Острие ножа вонзилось в горло Кронка, и тёмная кровь хлынула, орошая землю. Существо захрипело, выпучив глаза:

      – Кронк… не думать… что мясо… уметь… кусаться…

      Когда пыль битвы осела, молодой охотник стоял, тяжело дыша, среди поверженных врагов. Лишь теперь он смог как следует разглядеть их лица – странные, искажённые черты, словно вылепленные из первобытной глины. Коренастые, мускулистые тела были покрыты многочисленными шрамами – безмолвными свидетельствами бесчисленных сражений и охот.

      Над полем кровавой битвы уже кружили нетерпеливые стервятники, их пронзительные крики разрывали тяжёлую тишину – жуткий хор смерти, не различающий своих и чужих. Для крылатых падальщиков смерть пахла одинаково – густой кровью и неизбежным разложением.

      – Летать-птицы не получить мясо злые духов, – пробормотал Рол, сплёвывая кровь. – Рол бросить их в река, пусть вода унести их духи далеко.

      Он медленно обходил лагерь людоедов, его взгляд скользил по грубым каменным орудиям, по небрежно выделанным шкурам животных, служивших им примитивной одеждой и укрытием от непогоды. Повсюду были ужасающие следы их варварской трапезы – разбросанные человеческие кости, остатки обглоданного мяса, тяжёлый запах висел в воздухе, словно ядовитый туман.

      Гнев и отвращение боролись в духе Рола с глубинным пониманием. Он знал, что даже его собственное племя, в моменты крайнего отчаяния и голода, могло переступить черту и прибегнуть к каннибализму. Но здесь, в этой щедрой, изобильной земле, где реки полны серебристой рыбы, небеса – птиц, а леса – крупной дичи, зачем охотиться на себе подобных?

      – Почему они есть человек, когда вокруг так много другая еда? – вслух размышлял Рол, перебирая украшения из человеческих зубов и костей. – Они поклоняться другие духи? Духи, требовать человеческая плоть?

      И были ли эти существа действительно злыми духами, о которых шептались старейшины у ночных костров? Он вспомнил древние сказания о людях-не-людях, живущих в глубоких пещерах и охотящихся на настоящих людей. Возможно, это были именно они – смертные создания, но поклоняющиеся тёмным силам. Но точно Рол не знал.

      Эти вопросы терзали разум Рола, пока он продолжал собирать лекарственные растения, так необходимые для спасения Лии, и чёрный камень – ценнейший материал для будущих смертоносных наконечников стрел.

      – Рол должен собрать