Параллели Вселенных: Защитники. Марина Марли

обратился ко всем Ричард, – я предлагаю нам сейчас разойтись и отдохнуть. Соберёмся вечером в тайной комнате. Я надеюсь, что стражники прибудут к нам с благими вестями, и мы наконец будем готовы принять решение.

      Ричард тяжело поднялся со своего места, погружённый в безрадостные думы, и направился к выходу из комнаты советов. Его примеру последовали остальные старейшины. Комната опустела. Солнце за окном стояло в зените. Кидая жаркие лучи на пол, оно освещало клубы пыли, которые, нервно мечась в солнечном свете, казалось, впитали в себя все печали событий последних дней, произошедших здесь.

      Осветив одну сторону замка, солнце отвернулось от другой, где находился Стефан. Он оживлённо беседовал с гонцом клана Гор, который, либо по недосмотру, либо по счастливой случайности был отправлен именно к нему в башню. Так думал Стефан, однако он ошибался в обоих случаях. Гонца к нему посадили намеренно. У Гарольда были свои соображения насчёт участи этих двоих. В его фантазиях они должны были в худшем случае покалечить друг друга, а в лучшем – избавить разом от всех забот.

      – Значит, Конрад думает, что его дочь у нас в плену, – сидел Стефан на углу кровати и смотрел в окно невидящим взором, размышляя вслух. – Что было в том письме? Тебе известно? – вдруг перевёл он острый взгляд на гонца по имени Кристоф. Раскатистый бас Стефана разрезал застывший воздух комнаты, как гром в весенний день.

      Гонец, ещё не отошедший от того, что его внезапно стащили с лошади и силком увели в неизвестном направлении, теперь сидел перед главой клана Земли (это он быстро понял и по его стати, и по выправке, и по одеждам), от которого ожидал своей скорой кончины, но никак не задушевных бесед.

      – Нет, Сир, мне не сказали, – испуганно помотал он головой. – Но мой повелитель был очень печален, когда отправлял меня к вам.

      – Я не припомню, чтобы Конрад в принципе давал шанс. Уж если он шёл с войной, то шёл до конца и без промедления. – Стефан поднял глаза вверх и почесал свою седовласую бороду, вспоминая молодые годы, когда ещё только начинал принимать участие в боях под командованием своего отца. – Что же там такого было написано, что наши войска были отправлены на битву? Я не думаю, что Конрад хотел воевать с учётом того, что его дочь должна быть у нас. А он вообще знает, что она сбежала? Он знает, что она и мой сын влюблены друг в друга и бежали вместе?

      Он поморщился и сглотнул слюну, всё ещё не привыкнув к этой мысли, и снова перевёл взгляд на Кристофа.

      – О-о-о-о, Сир. Нам это неизвестно. Мы не знали, что всё происходит так, как вы сказали, – был он искренне удивлён и даже обескуражен. – Всё, что вы сказали, это правда? Наша Элизабет действительно влюблена в вашего сына и сбежала с ним? Но когда и как? Как она вообще к вам попала, если вы её не брали в плен? А вы её не брали в плен? – начал он безостановочно сыпать вопросами, похоже, обезумев от всего происходящего.

      – Нет, Кристоф, – вздохнул Стефан, – она пришла к нам