Ворон в цилиндре. Владимир Горбунов

вводил в состояние оцепенения весь город. Теперь в доме Сручкова творилось полное безобразие, что не способствовало благоприятному воспитанию двух сыновей. С раннего детства братья наблюдали пороки: ползанье людей по стеклу, поедание угля и разного рода гадостей, русскую рулетку и даже беганье среди бешеных собак в чём мать родила. Естественно, это всё делалось людьми за большие деньги. Логгин Затеевич не скупился в своих развлечениях. Такие развлечения в Кривых воробьях стали пользоваться большим спросом. Голытьба принимали сии забавы как участники, а состоятельные люди как специфические увеселения. Игрища эти в народе стали прозываться «Упла́тки».

      Достигнув подросткового возраста и сбежав в итоге из отчего дома, перебирались братья с места на место и никогда себе не отказывали в пьянстве, драках, картёжничестве, жульничестве и прочих отвратных занятиях. Разыскал их через несколько лет приказчик Логгина Затеевича-Иван Тряпкин в какой-то дыре за карточным столом и объявил им о скорой кончине их отца и его наказе. Отец их уж и не ходил теперь вовсе. Его таскали в кресле, подобно фараону. Наказ заключался в получении всего состояния лишь одним сыном. Логгин Затеевич желал удостовериться, который из двух его сыновей окажется половчее да поприжимистее. Знав свой горький опыт с Михаилом Загребушкиным, Логгин Затеевич решил, что не гоже делить состояние на двое. «Один другому всегда горло перегрызёт. Знамо.»: говорил по этому поводу он. Поэтому заверив все бумаги у юриста Клима Стряпчевого и наняв держиморд, а также снарядив своего приказчика Ивана Тряпкина на поиски отпрысков, Логгин Затеевич с нетерпением ожидал самых главных в своей беспутной жизни уплаток.

      Арсений и Тихон сначала возмутились, напились и даже побили приказчика, но потом, проспавшись и обдумав свои перспективы на будущую нищенскую жизнь, отправились-таки в Кривые воробьи. Спешили братья как могли. Да так, что чуть не утопли, перебираясь через реку на украденной лодке, задумав сократить маршрут.

      ♣3

      Днём в юридическую контору вбежал запыхавшийся молодой человек. Захлопнув за собой громко дверь, он припал к ней со всей страстью спиной. Шкрябающий в этот момент по бумаге Клим Стряпчевой замахал руками, словно бы отгонял мух. Он издал лишь вопросительное мычание. Так мычит корова, когда какой-нибудь пастух огреет её кнутом.

      – Я Стручковссс… Арсенийссс… -выдавил из себя молодой человек.

      – Дааа? -вопросительно протянул Стряпчевой и оглядел прильнувшего к двери.

      Молодой человек был одет кое-как. Из брюк торчало исподнее. Костюм был помят и подран. Поля котелка были надорваны. При более тщательном рассмотрении в разрывах полей угадывались отпечатки человеческих зубов.

      – Я единственный наследник Логгина Затеевича Стручкова! Я единственный явился сюда! Мой брат не пожелал наследства! -закричал Арсений, решив,