Хозяин ледяного сердца. Даниэль Кирштейн

тихо ответила Алина, чувствуя, как униформа стирает последние остатки её прежней личности. Теперь она была просто номером, безликой единицей обслуживающего персонала.

      Её определили на один из верхних этажей – царство опенспейсов, стеклянных переговорных и кабинетов топ-менеджеров. Анна Петровна провела её по сверкающим коридорам, тыча пальцем в объекты уборки: полированные столы, хромированные ножки кресел, стеклянные перегородки, на которых не должно оставаться ни единого отпечатка.

      – Здесь работают серьезные люди, – бубнила она. – Не мешать. Быть невидимой. Уронишь что-нибудь на важный документ – вылетишь в тот же день. Ясно?

      – Ясно, – повторила Алина, ощущая себя в каком-то сюрреалистическом фильме.

      Первые часы были пыткой. Работа была монотонной, физически тяжелой. Мыть бесконечные стеклянные поверхности, полировать до блеска металл, пылесосить дорогие ковровые покрытия, выносить мусор из корзин, стараясь не заглядывать в бумаги… Она двигалась по этажу тенью, стараясь не шуметь, не привлекать внимания. Сотрудники холдинга – мужчины в дорогих костюмах, женщины на высоких каблуках с непроницаемыми лицами – проходили мимо, не замечая её, словно она была частью интерьера. Разговоры велись вполголоса, смех был редким и сдержанным. В воздухе висело напряжение – смесь амбиций, конкуренции и негласного страха. Страха перед Ним. Перед Волковым. Хотя его самого здесь не было, его незримое присутствие ощущалось во всем – в идеальном порядке, в жесткой дисциплине, в напряженных лицах подчиненных.

      Алина ловила свое отражение в зеркальных поверхностях – уставшая женщина в синей униформе, с потухшими глазами. Это была не она. Это был кто-то другой, загнанный в угол обстоятельствами. Она терла, мыла, чистила, а в голове билась одна мысль: «Выдержать. Вытерпеть. Ради Киры».

      Чувство нереальности происходящего не отпускало. Всего несколько месяцев назад она обсуждала с Денисом дизайн их будущей гостиной, выбирала курорт в Италии, жила в иллюзии стабильности и счастья. А теперь она здесь, в этом холодном, чужом мире, оттирает следы чужой роскошной жизни, чтобы заработать на кусок хлеба для своей дочери. Контраст был настолько диким, что хотелось закричать. Но она молчала, сцепив зубы, выполняя свою работу с неожиданной для самой себя тщательностью. Это было единственное, что ей оставалось – делать свою работу хорошо, как последнее доказательство того, что она еще не сломалась окончательно.

      К концу смены спина болела, руки гудели от непривычной нагрузки. Алина переоделась в свою обычную одежду, которая теперь казалась почти роскошью по сравнению с униформой, и вышла через тот же служебный вход. Гигантский небоскреб остался позади, холодный и равнодушный. Она нырнула в суету вечернего города, смешалась с толпой, чувствуя опустошение и странную, горькую смесь стыда и упрямства. Первый день в Империи Холода был прожит. Она выстояла.

      ГЛАВА 6: Повелитель

      Прошла неделя. Алина втянулась в удушающий ритм своей новой