Катушка синих ниток. Энн Тайлер

Эбби нет. Кровать аккуратно застелена, дверь ванной распахнута. Как и двери всех комнат подковообразного холла – спальни Денни, которая теперь служила Эбби кабинетом, детской ванной и его собственной комнаты. Стем поправил лямки рюкзаков и начал спускаться.

      Войдя на веранду, он сказал мальчикам:

      – Все, ребята, пора. Нужно найти ваши куртки. Сэмми, где твои ботинки?

      – Не знаю.

      – Ну так поищи.

      Он еще раз заглянул на кухню. Ред наливал себе кофе.

      – Мы поехали, пап, – сообщил Стем.

      Отец словно бы не услышал.

      – Пап, – повторил Стем.

      Ред обернулся.

      – Мы уезжаем.

      – А! Хорошо. Поздравь от меня Нору с Новым годом.

      – А ты передай маме от нас спасибо, хорошо? Как думаешь, она пошла по делам?

      – Поделом?

      – По делам. Она собиралась за чем-нибудь?

      – Нет, она больше не водит машину.

      – Не водит? – Стем поглядел изумленно. – Но на прошлой неделе она ездила.

      – Нет, не ездила.

      – Она отвозила Пити в гости к приятелю.

      – Это было месяц назад как минимум. А теперь она больше не ездит.

      – Почему? – спросил Стем.

      Ред пожал плечами.

      – Что-то случилось?

      – По-моему, да, – сказал Ред.

      Стем поставил рюкзаки на стол.

      – Что именно?

      – Она не признается. Но не авария, ничего такого. Машина на вид в полном порядке. Но она вернулась и заявила, что больше водить не будет.

      – Вернулась откуда? – не унимался Стем.

      – После того как отвезла Пити к другу.

      – Ничего себе, – произнес Стем.

      Они с Редом пару секунд смотрели друг на друга.

      – Я сначала подумал, что надо продать ее машину, – заговорил Ред, – но тогда у нас останется только мой пикап. И потом, вдруг она передумает.

      – Если что-то случилось, лучше пусть не передумывает, – ответил Стем.

      – Но она же еще не старая. Всего-то семьдесят два на следующей неделе! Как она будет передвигаться всю оставшуюся жизнь?

      Стем прошел через кухню и открыл дверь в подвал. Ясно было, что там никого нет – свет выключен, – но он все равно позвал:

      – Мама!

      Тишина.

      Он закрыл подвал и направился обратно на застекленную веранду; Ред следовал за ним по пятам.

      – Ребята, я должен найти бабушку, – объявил Стем.

      Обстановка нисколько не переменилась – мальчики валялись вокруг доски парчиси без курток, Сэмми по-прежнему в носках. Они непонимающе воззрились на отца.

      – Когда вы спустились, она была здесь, да? – начал расследование Стем. – Приготовила вам завтрак.

      – Мы не завтракали, – поведал Томми.

      – Она не готовила завтрак?

      – Она спросила, хотим мы хлопья или тосты, и ушла на кухню.

      Сэмми пожаловался:

      – Мне никогда-никогда не достаются фруктовые колечки. В коробке всего два, и их съедают Пити и Томми.

      – Это потому, что мы с Томми старшие, – объяснил Пити.

      – Так нечестно, папочка.

      Стем