Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев. Валентин Постников

с путешественниками то и дело медленно и важно проплывали огромные сине-голубые медузы. У некоторых из них был виден на спине едва заметный крест. Они были ядовитые и могли очень сильно ужалить, поэтому друзья старались не подплывать к ним близко.

      – Так далеко от берега я ещё ни разу в жизни не плавал, – признался Прутик, бултыхаясь в воде. – Мне даже немного страшновато.

      – Никто из нас не смог бы заплыть так далеко, – засмеялся Карандаш. – Всё-таки как приятно искупаться в такой жаркий день, как сегодня!

      – Хватит плескаться! – крикнул из корзины железный человечек. – Пора лететь дальше! Не понимаю, что за удовольствие болтаться в этой мокрой противной воде!

      – Ему нельзя купаться, иначе он заржавеет, – объяснил географу волшебный художник. – Вот он и не понимает тех, кто любит плавать. Мы уже возвращаемся! – крикнул Карандаш железному другу.

      – Смотрите! Что это? – удивлённо произнесла Настенька, вылавливая из воды зелёную стеклянную бутылку. – Там внутри какая-то записка.

      – Ух! Здорово! – завизжал от радости Чижик. – Это послание в бутылке. Я читал в одной книжке, что потерпевшие кораблекрушение кидают в воду бутылку с письмом, в котором пишут, как их найти.

      Карандаш подплыл к бутылке и подбросил её вверх:

      – Лови, Самоделкин, сейчас узнаем, что лежит внутри.

      Самоделкин поймал на лету мокрую скользкую бутылку и положил на дно корзины.

      – Хватит, хватит купаться! Вылезайте! – недовольно пробурчал железный человечек.

      Ребята начали по очереди карабкаться по верёвочной лестнице обратно в корзину воздушного шара. Они не привыкли лазить по таким необычным лестницам, поэтому у них сначала ничего не получалось: они срывались и падали в воду, поднимая целый фонтан брызг. Дети радостно хохотали и визжали от удовольствия. Но спустя несколько минут все ребята были в корзине.

      За бортом остались только Карандаш и Семён Семёнович. Им не хотелось возвращаться: так приятно было в воде.

      – Ну, давайте, давайте!!! – торопил их Самоделкин. – Пора отправляться дальше. Нас ждёт Африка!

      – Сейчас, только последний разочек нырну, – попросил географ и, набрав в лёгкие побольше воздуха, нырнул в воду.

      Вдруг в нескольких метрах от Карандаша и Семёна Семёновича из воды выглянула огромная зубастая рыбина. Рыбина ударила по воде хвостом и широко распахнула гигантскую пасть. Солнце ярко блеснуло на острых белоснежных зубах.

      – Ой! Караул, к нам плывёт акула!!! – закричал Чижик, показывая пальцем на воду.

      Путешественники от неожиданности замерли, не зная, что делать.

      – Карандаш! Профессор! Спасайтесь!!! – закричали им друзья из корзины одновременно. – Быстрей!!! Скорей плывите к лестнице!

      Обернувшись и увидев рядом с собой огромную зубастую акулу, пловцы рванули назад, к верёвочной лестнице.

      Зубастая хищница лишь несколько секунд была в нерешительности, как бы раздумывая, на кого напасть сначала. Карандаш на