Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев. Валентин Постников

в разные стороны. Ребята, Карандаш, Самоделкин и Семён Семёнович были обрызганы солёной водой с ног до головы.

      – Здесь очень много дельфинов, – засмеялся Семён Семёнович, выжимая мокрые штаны. – Они очень добрые и никогда не нападают на людей, наоборот, часто приходят им на помощь.

      Воздушный шар продолжал лететь низко над волнами, едва не касаясь воды.

      – Смотрите, он плывёт за нами! – засмеялась Настенька.

      – Да, дельфины быстро плавают. Если дельфин захочет, то может запросто обогнать нас, – сказал Самоделкин.

      – А как они помогают людям? – удивился Чижик.

      – Если человек начнёт тонуть, то дельфин обязательно притащит его к берегу, – объяснил Семён Семёнович и продолжил: – Я слышал, что раньше дельфины помогали рыбакам ловить рыбу.

      – Интересно, как же они это делали? Неужели вместе с рыбаками ловили рыбу на удочку? – засмеялся Прутик.

      – Нет, на удочку, конечно, не ловили, но помогали морякам загонять рыбу в сети.

      – А как дельфины разговаривают? – спросила Настенька. – Должны же они как-то общаться между собой.

      – Они разговаривают с помощью звуков, похожих на щёлканье и свист, – пояснил Семён Семёнович.

      – Надо же, какие умные, – удивилась девочка.

      Ребята помахали дельфину на прощанье. Самоделкин опять что-то подкрутил, и воздушный шар медленно поднялся высоко под облака.

      Глава третья,

      в которой мы узнаем, какое животное – самое огромное на свете

      Наступила ночь: звёздная, чёрная и удивительно красивая. Путешественники спали на дне корзины, укрывшись одеялами. А когда проснулись, было уже утро. Воздушный шар продолжал парить над огромным океаном. Сильный ветер нёс корзину с путешественниками, словно на крыльях, по голубому небу.

      Самоделкин внимательно следил за направлением ветра. Если ветер менялся, то он направлял воздушный корабль либо выше, либо ниже и искал нужный поток воздуха. Ведь шар должен был лететь в Африку.

      – На свежем воздухе так хорошо спится, – довольно сказал Семён Семёнович. – А когда твою постель покачивает, словно люльку, то сон становится просто богатырским.

      – Мне тоже снилось, что я не лечу по воздуху, а нахожусь на корабле, который качается на волнах океана, – весело ответил Карандаш.

      – Ух, как жарко! – выдохнул Чижик, снимая майку. – Солнце здесь словно раскалённая сковородка.

      – И мне тоже жарко, – согласился Прутик. – Уф!

      – Это потому, что мы уже входим в зону экватора, – объяснил географ. – На экваторе всегда так жарко.

      – А почему на экваторе всегда так жарко? – спросил Чижик.

      – Потому что экватор находится близко к солнцу, – пояснил географ. – Для тех, кто на экваторе, солнце всегда стоит в зените. Об этом знают все бывалые моряки.

      – А что такое зенит? – не отставал Прутик.

      – Это когда солнце находится прямо над головой, – показал профессор. – Видите, вот оно, прямо над нами светит.

      Самоделкин снова опустил