Со мною Небо и младший брат. Летиция Павлова

Сян поклонился:

      – Как пожелает великий кэхань.

      – Что это приключилось с вами в кэханьской юрте, сановник Люй? – вполголоса спросил Чжан Цюйи, пока они готовились ко сну. – Когда вы читали письмо императора, у вас даже голос дрожал.

      Люй Сян, не оборачиваясь, ответил:

      – А вы не заметили? Кэхань… – Он поморщился. – На него было больно смотреть.

      – Не спешите расчувствоваться, – сухо отозвался Чжан Цюйи. – Вспомните: это Кюэ-тэгинь возвел его на престол. Без него кэхань не продержался бы и дня. Поэтому вполне понятно, что сейчас он в ужасе. Ему не на кого опереться. Сегодня с ним не было даже его старого советника.

      – Значит, вы думаете, он не протянет долго?

      – Почти уверен.

      – Что он вам сделал? – полушутя спросил Люй Сян.

      Он не ждал, что Чжан Цюйи ответит:

      – Он – ничего. Но если бы не его дядя, разоривший Динчжоу, мои родные до сих пор были бы живы. Тукюесцы не умеют ничего давать, они только берут, берут, берут. Они – хищники, степные волки, и убивать их надо, как волков, пока они не сожрали всех наших овец.

      – Простите мое невежество, – растерялся Люй Сян. – Я не знал…

      – Вы и не должны были, – ответил Чжан Цюйи уже спокойнее. – Не бойтесь: я помню, с чем мы приехали, и не поставлю нашу миссию под угрозу. Но жалеть их меня не просите. Если смерть Кюэ-тэгиня означает конец тукюесцев – да будет так.

      Люй Сян сконфуженно промолчал, и они легли в тишине.

      2. Дети

      – Раньше я хотел, чтобы это он был моим отцом, – сказал Ижань-тегин.

      Йоллыг-тегин оторвался от текста, который проверял в последний раз, и внимательно взглянул на друга.

      – Ты же не серьезно.

      – Почему нет? – возразил Ижань-тегин, не глядя на него. – Не я один – многие мечтали об этом.

      – Но не я, – заметил Йоллыг-тегин, возвращаясь к тексту.

      – Но не ты, – согласился Ижань-тегин и искоса взглянул на него. – Ты вообще странный.

      Йоллыг-тегин не обратил на его слова никакого внимания. Он уже привык, что его считают странным. Его дед, младший брат великого Эльтериш-кагана, освободителя тюрков, и неистового Капаган-кагана, умер, так и не дождавшись каганского достоинства, а его сын, отец Йоллыг-тегина, не вернулся из набега на северные окраины табгачей4. После этого война, как и власть, потеряла для Йоллыг-тегина всякую привлекательность, тем более что у правящего кагана был младший брат и двое сыновей. Возможно, он стал бы одним из бедолаг, прозябающих на окраинах кочевий – еще свободные, но уже едва способные прокормить самих себя – но Бильге-каган не забыл о нем. Он привечал его в своей юрте, не сказал и слова против, когда его второй сын, Ижань-тегин, стал проводить все больше времени с молчаливым двоюродным братом, и всегда держался с Йоллыг-тегином просто, не так, как сильные и богатые люди обычно держатся со своими дальними младшими родичами. Поначалу Йоллыг-тегин дичился, не понимая, что кагану

4

Табгачи – китайцы. Каган табгачский – китайский император.