Монстры Лавкрафта (сборник). Антология

соусом. Пережевали и переварили. И если ты выживешь, то через двадцать лет станешь следующим ходячим Зевом.

      И он исчез в лесу.

      Я старательно оттер грязь и кровь с рук. Умыл лицо в ледяной воде, замешкался со слипшимися усами и волосами, а затем, наконец, окунул голову под воду. Эта шоковая терапия помогла мне осознать происходящее.

      Я вспомнил, как вошел в пещеру.

      Внутри она оказалась больше, чем я предполагал. Там было сыро.

      Журчала вода. Плесень захватила секвойю.

      Гигантские статуи были вмурованы в янтарь.

      Вход в пещеру – яркий островок, который вращался, пока не стал размытым проемом на потолке.

      Мои ботинки не касались земли – я будто был невесом.

      Я уплываю от света к сырой пропасти, к пурпурному теплу.

      Воцаряется бескрайняя и приятная темнота.

      Чушь.

      Я вернулся в лагерь «Сороковая миля». Мои мысли были приятно бессвязными.

      23

      Рабочие остановились, когда я появился перед ними. Никто не проронил ни слова. Никто не пытался остановить меня, когда я наклонился над котлом, зачерпнул пригоршню вареного риса и жадно запихнул себе в рот. Никто не остановил меня, когда я поднял ржавую лопату и побрел в хижину Батлера, чтобы нанести ему визит вежливости. Никто ничего не сделал, даже когда я вышел оттуда, запыхавшийся, бросился к ящикам с запасами и взял несколько шашек динамита со всем необходимым.

      Не зная, что им сказать, я широко улыбнулся.

      Они выстроились полукругом, стоически, как высеченные фигуры. Я побрел в горы.

      24

      Наблюдать за взрывом было приятно.

      Пыль вздымалась, оставляя за собой облако в форме молота, которое, однако, вскоре рассеялось. Я подумал о больших палках и гораздо больших гнездах с разгневанными шершнями. На самом деле я нисколько не боялся.

      Одни открываются, другие закрываются.

      25

      После того как я пробарабанил в дверь десять минут, из-за нее показалась девушка по имени Эвелин и увидела меня на крыльце борделя. Я с трудом сидел на ступенях и бормотал какую-то чепуху. Начинало светать, и звезды в этот час были особенно красивы.

      Я попросил ее позвать Виолетту. Эвелин ответила, что та поспешно уехала из «Пчелы» в неизвестном направлении.

      Октавия все поняла по моему внешнему виду и принялась раздавать указания. Вместе с парой девушек она перетащила меня в номер и опустила в обжигающе горячую ванную. Я не имел ничего против. Кто-то вложил мне в руку откупоренную бутылку виски. Кто-то другой, похоже, осмотрел шов на моем предплечье и решил стащить немного морфина из волшебной сумки доктора Кэмпиона. Меня спрятали, и реальность растаяла, превратившись в смесь бархата и меда. Я упал с повозки, и меня раздавило ее колесами.

      – Скоро возвращаетесь домой? – Октавия выжимала воду из мочалки мне на плечи. – Обратно в Старые штаты?

      От нее приятно пахло. Там от всего приятно пахло – розами и лавандой.

      Я не знал, какой это был день. На панели из тикового дерева опустились тени. Это место было популярным в пятидесятых. Хорошее, должно быть, было время, когда Запад все еще был Диким. Мои губы опухли. У меня был жуткий отходняк –